Ушёл на войну добровольцем и вступил в партизанский отряд. Вступая в ряды народных мстителей он принял боевую присягу. В феврале 1942 года Михаил Дегтярёв вступил в Сумское партизанское соединение под предводительством С.А. Ковпака. В июне 1942 года Михаил Дегтярёв, будучи командиром группы партизан, участвовал в оборонительных боях с немецкими частями, проводившими крупную антипартизанскую операцию против "партизанского края" в южной части Брянских лесов.

1 августа 1942 года Михаил Дегтярёв умер от ран.

За боевые подвиги, патриотизм и мужество был награждён орденом "Отечественной войны I степени".