Иван Степанович родился 27 августа 1919 года  в Пензенской области  в Семлевском районе, в деревни Зависаловка, из крестьян, получил среднее образование. В1939 году  окончил Пензенское артиллерийское училище и был призван в РККА  Пензенским РВК. С августа 1941 участвует в боях с немецкими агрессорами. Воевал  с октября 1942 по февраль 1943 года  в 720 отдельном гвардейском истребительном противотанковом дивизионе 2-ой армии Донского фронта. С февраля 1943 по октябрь 1943 – Степной фронт. С октября 1943 по октябрь 1944  - II Украинский фронт. С октября 1944 и до конца войны – III Украинский фронт.

Первый орден Красной звезды он  получил 14 марта 1943 года  Приказ №23/н  по частям стрелкового дивизиона от имени Президиума Верховного Совета СССР за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленными при этом доблесть и мужество наградить гвардии старшего лейтенанта Бритвин Ивана Степановича, командира 449 противотанкового дивизиона 681  СД 2-ой  армии Донского фронта. В многократных боях на подступах к Сталинграду батарея товарища Бритвина мужественно, достойно выполнила все боевые задачи, поддерживая советскую наступательную пехоту. Сам товарищ Бритвин в боях за село Мариновка, за высоту 83.1, балку «Батрак», за высоту 155.0, невзирая на трудности, презирая смерть, обеспечил выполнение поставленных задач. Сам лично руководил батареей, не смотря на ее расчлененность, давая целеуказания  на уничтожение боевых точек. Его батарея уничтожила до 25 огневых точек, средний танк, подавила огонь трех спаренных минометов, уничтожила до роты гитлеровцев.

Во  время войны каждый вступающий в партию представлял рекомендации. Содержание их - свидетельство героизма и мужества. Одна из таких рекомендаций хранится в областном краеведческом музее. Пожелтела бумага, почти выцвели чернила, потерлись линии сгибов, но сегодня читая этот документ, испытываешь волнение и гордость за человека, который отвагой и кровью защищал свою Родину, это  человек мой прадед.

Как сохранился этот документ? Каков был путь отважного артиллериста на высоту 144.2, где он получил партийную рекомендацию?

… Ночь прошла в подготовке. Закопали и замаскировали пушки, сделали укрытия, ниши для снарядов. Установили связь с пехотинцами. Офицеры пошли к огневым расчетами.

И вот утро. Фашистские танки выползли из-за леса. С высоты было видно, как они сворачивали с дороги и выстраивались в боевую линию. За ними следовала пехота. Прошло несколько минут, и по противнику открыла огонь наша дальнобойная артиллерия. Вот уже загорелось два танка, но остальные двигались вперед и один за другим скрывались в кукурузном поле. Они сразу утонули в высокой кукурузе и только изредка из-за высоких стеблей показывались из башни. Все громче и громче слышалось гудение моторов. Из кукурузы, стреляя на ходу и увеличивая скорость, вышел головной танк. За ним шли все остальные пятнадцать.

За танками перебежкой шла пехота. Заговорили наши пулеметы и гитлеровцы, отчаянно вопя, убежали в кукурузу и повели оттуда беспорядочный огонь из автоматов. Танки же шли, с ходу ведя непрерывный огонь. Вот до них осталось метров 300, 200. Танки совсем близко. Бритвин командует: «Огонь!»

Раздался выстрел и один «Тигр» с разорванной лентой гусеницы завертелся на месте. Завалился в окоп второй, задрав вверх черное брюхо. Теперь била вся батарея.

Фашисты не успели опомниться, как замертво встали и загорелись еще несколько танков. Вступили в бой другие батареи. «Тигры» стали пятится назад, некоторые развернулись, а тут из-за высоты на полном ходу на них пошли наши тридцатьчетверки. Поднялся стрелковый батальон. Вперед! За Родину! А через день ему дали рекомендации для вступления в члены партии. Собрание уже было назначено.  Но не дождался его артиллерист. В жестоком бою его ранило в голову. Обливаясь кровью, он пытался командовать, пока не лишился сознания. А потом медсанбат, госпиталь. Тяжелым оказалось ранение, но прадед вернулся в строй. В декабре 1943 года еще одно ранение в лицо. И опять медсанбат, лечение   в госпитале.  И снова передовая. В партию его принимали в Вене уже с новыми рекомендациями.  Первая бережно хранилась в нашей семье и были им передана в Областной краеведческий музей, где и находиться до сих пор.

Вот уже весна 1945 года наша армия освобождает страны западной Европы от коричневой чумы. Бойцы 4-ой гвардейской Звенигородской Краснознаменной  ордена Богдана Хмельницкого армии форсируют Дунай. Мой прадед помощник начальника штаба артиллерии в период организации артиллерийской поддержки при форсировании реки Дунай частями 41ГВ.6Д в районе Мохач находился беспрерывно в боевых порядках пехоты, неустанно работая по организации разведки, в результате обнаружено 10 точек и 2 батареи противника, которые были подавлены огнем по его инициативе.

Большую помощь оказал  в планировании агентурных групп  АПП и подготовке конкретных задач батареям на местах,  в результате чего группы АПП полностью обеспечили своим огнем успешное форсирование частями 41ГВ 6Д реки Дунай.

 В ночь с 28 на 29 февраля 1945 года находясь на переправе обеспечил переправу артподразделений 184 186ГВ. На правый берег реки.  В период преследования противника Иван Бритвин находился  в боевых порядках вверенной ему дивизии организовывал разведку и контроль выполнения ими боевых задач. В боях за города Тевель и Шеманториа разведчики его группы обнаружили 12 огневых точек, 4 артбатареи, 2 самоходных орудия и 6 транспортеров, которые были уничтожены, что облегчило продвижение нашей пехоты вперед. За форсирование реки Дунай Приказом 4-ой Гвардейской Армии по личному составу № 061/н от 22 марта 1944 года  помощнику начальника штаба артиллерийской 62 стрелковой гвардейской Звенигородской, Краснознаменной ордена Богдана Хмельницкого гвардии капитану Бритвину Ивану Степановичу был торжественно вручен орден отечественной войны II степени.

Война для него закончилась не в Берлине, а в Вене,  куда были переброшены наши части для подавления мятежа. В период прорыва сильно укрепленной оборонительной полосы в городе Секешфехервара, дальнейших наступательных действиях и полного освобождения города Вены прадед руководил штабом артиллерии дивизии, контролировал ход наступательных операций, оказывал помощь штабам групп в их планировании боевых действий.

В уличных боях за город Вену Иван Бритвин приложил много усилий по координации действий артиллерии и пехоты в условиях уличных боев. В результате слаженных действий противник понес невосполнимые потери: сожжено 12 танков, 9 бронетранспортеров, подавлено 19 артиллерийских батарей противника, уничтожено орудий ПТО -5, ОТ -147, 2800 солдат и офицеров.  За освобождение города Вены был награжден орденом Отечественной войны II степени (Приказ по 4- ой армии гвардейской звенигородско-будапештской краснознаменной ордена Богдана Хмельницкого и Суворова стрелковой дивизии №0174/н от августа 1945 года.

За годы Отечественной войны в Красной Армии сложилась мощная разведывательная служба артиллерии, располагающая разносторонними органами добывания сведений о противнике, вооружённая прекрасной аппаратурой, артиллерийскими самолётами и аэростатами наблюдения. Полностью сложилась и система разведывательной деятельности артиллерийских штабов. По словам пленных, "немецкие офицеры считают русскую артиллерийскую разведку, особенно инструментальную, отличной". Так, например, заявил на допросе начальник оперативного отделения штаба артиллерии 10-го армейского корпуса СС майор Фриц Келлер.

Домой вернулся он только в 1946 году, награжденный двумя  орденами Отечественной войны II степени, красной Звезды и  8 медалями.  Кадровый офицер не оставил армии, продолжил службу в органах государственной безопасности. Учеба в Горьком  (Н. Новгород),  многочисленные командировки, служба в Магадане. В 1968 году вышел в отставку. Полученные ранения  дали о себе знать. Морозным вечером 3 марта 1983 года сердце не выдержало четвертого инфаркта и прадеда не стало.

Сейчас,  листая копии приказов о награждениях,  я представляю своего героического прадеда: мужественного, отважного, требовательного к себе и подчиненным, рискуя собственной жизнью защитившего Родину от захватчиков.