Наш дедушка, Мандра Иван Иванович, свой боевой путь начал 5 сентября 1941 года, а закончил уже в августе 1945 года.

Когда мы с сестрой были маленьким, было очень интересно рассматривать его медали, ордена. И тогда мы совсем не понимали, через что прошел наш дед, через что прошли все нынешние ветераны.И только повзрослев, мы осознали всю тяжесть того времени, всю ответственность, которую приняли на себя молодые парни – товарищи и однополчанине нашего дедушки.

Конечно, сейчас многого не вспомнишь, но в памяти отчетливо всплывают его рассказы о Сталинградском сражении, во время которого он был командиром стрелкового взвода 62-й армии. И, что самое примечательное, дедушка никогда не жаловался, не говорил о боевых трудностях. Но всегда со скорбью и печалью в глазах вспоминал о том, что налитые колосом хлебные поля некому было убирать. Представьте только, каково было смотреть на это простым деревенским, сидящим в окопах, людям? Многие из них просто не смогли сдержать слез. Так и дед плакал, глядя на эту беду. Но нужно было держать себя в руках, не раскисать, подавать пример рядовым солдатам. Хорошо, что рядом были люди понимающие, а главное – с огромным чувством патриотизма.

Стрелковый взвод 62-й армии участвовал в сражении за Мамаев курган и за тракторный завод. Здесь погибли многие товарищи деда, но с теми, кто остался в живых он всегда поддерживал отношения. Ведь невозможно забыть тех, кто был с тобой в такую минуту, помогал тебе, даже может быть спасал жизнь.  

В ноябре 1942 г., в самом начале контрнаступления советских войск, наш дедушка был ранен. Его товарищи помогли ему как можно скорее добраться до госпиталя, и уже после него с 1 января 1943 г. он был переведен на 4-й Украинский фронт в должности командира роты, откуда и продолжил свой путь к Победе.

А орден Отечественной войны II степени за боевые заслуги нашел деда уже после войны…