Ваня был на фронте в 12 лет - был он сыном полка. Ваню взял в роту связи Шадрин Яков Афанасьевич. Родился он в городе Армавир. Отец был убит в первые дни войны, а когда он играл в "Чапаева", налетели немецкие самолеты и бомбили город. Когда Ваня прибежал к дому, увидел вместо дома воронку.Такой рассказ поведал Ваня Шадрину при встрече.

Однажды на фронте была перебита связь, и командир уже три раза посылал ее восстановить, но без результатно. И вот появился Ваня и по уставу доложил: "Товарищ полковник, связь от начальника штаба с вами восстановлена. Докладывает воспитанник роты связи полка Мозоль". Командир полка тут же на передовой вручил Ване медаль "За отвагу", а через три дня приказом по полку ему было присвоено звание ефрейтора.

В январе 1945 года командира-связиста Я.А. Шадрина перевели в гвардейский корпус.  Командование разрешило взять собой и Ваню.  В августе 1945 года маршал Рокоссовский вручил ему медали "За взятие Кенингсберга" и "За победу".