Родился Василий Иванович Петров в Белоруссии, в крестьянской семье. Когда началась Великая Отечественная Война, семнадцатилетний паренек добровольно ушел защищать Родину. Пытливый и энергичный юноша попал по прошествии времени в Тамбовское кавалерийское училище имени Первой Конной армии. 

Окончив ускоренный курс, лейтенант Петров получил назначение на должность командира взвода в 81-ю кавалерийскую дивизию, в составе которой участвовал в разгроме немецко-фашистских войск под Сталинградом. Здесь он получил первую награду – медаль «За отвагу».

В марте сорок третьего военные пути-дороги привели Василия Ивановича в район Покровское, что севернее Таганрога. В штабе 5-го гвардейского Донского казачьего кавалерийского корпуса он получил назначение в 214-ый кавалерийский полк, где стал командиром пулеметного взвода. Прорыв обороны гитлеровцев на реке Кальмиус, освобождение Каховки, окружение и ликвидация Корсунь-Шевченковской группировки, переправа через Южный Буг и овладение Первомайском, Яссо-Кишиневская операция. Всем советским людям хорошо знакомы эти названия по неудержимому наступательному порыву и высокому мастерству советских войнов. К разгрому ненавистного врага вели бойцов наши командиры, а в их числе лейтенант В.И. Петров. Он был ранен и контужен, но оставался в строю.

При прорыве вражеской обороны в Карпатах Петров вновь был ранен и контужен. На этот раз тяжело. После госпиталя он вернулся в свою часть. В январе 1945 года командир эскадрона старший лейтенант Петров участвует в отражении яростных контратак гитлеровцев, пытавшихся прорваться к Будапешту. Когда утром 21 января немцы пошли в атаку, бойцы эскадрона встретили их метким огнем. В центре обороны короткими очередями бил в упор из «максима» сам командир эскадрона. Атака врага захлебнулась, уцелевшие гитлеровцы повернули обратно.

Потом были наступательные бои у озера Балатон, и в третий раз был ранен В.И. Петров, но остался в строю. Войну он закончил в Австрии. Отсюда кавалер орденов Красного Знамени, Отечественной войны 1-й и 2-ой степени, Красной Звезды и многих медалей старший лейтенант В.И. Петров был направлен в Москву на Парад Победы.