Отслужив в армии 3 года, в 1941 году собирался возвращаться домой, но не пришлось, началась война. Воевал в пехотных войсках. В первые же  дни попал в окружение и в плен. Пленных поместили прямо на поляне, под открытым небом.  Огородили колючей проволокой и держали людей 10 суток без еды и без воды. Многие не выдерживали, умирали. Много выносили трупов.

Иван Антонович решил бежать, ночью вырыл подкоп проволокой и сбежал. Ночами шел, а днем прятался. Но через несколько дней опять немцы его поймали увезли в Германию, в концлагерь. В концлагере над пленными издевались, проводили опыты.

От ночных скитаний и холодов Иван Антонович заболел. С больными немцы не церемонились, его должны были сжечь. Помогли сбежать немцы-помещики, которые работали в концлагере. Устроили его у себя рабочим. Какое-то время он у них работал. Потом снова бежал. Его опять поймали, окружили и избивали. Причем били по 50 раз, через некоторое время еще 50 раз. После этого от боли нельзя было сесть, ходить.

В конце войны его освободили американцы. Ивану Антоновичу предлагали уехать в Америку. Он отказался.

Домой приехал больным (затемнение легких). С годами болезнь прогрессировала, перешла в туберкулез. Несколько раз Ивана Антоновича вызывали в район  на допрос.