Вырос Тимофей в многодетной семье, где кроме него было еще шестеро братьев и сестер. Пережив в 1932 г. голодовку в Украине, они столкнулись с еще одним испытанием – умер отец, и на молодого парня легла обязанность стать главой и основным кормильцем двух семьей:  ведь к тому времени он уже был женат (брак был ранний – ему был 21 год, ей – 16).

До начала Великой Отечественной войны Тимофей Филиппович жил в г. Сталино (в настоящее время – г. Донецк) и с 1935 г. работал на местном Сталинском металлургическом заводе. С началом военных действий, завод с оборудованием и работниками было решено эвакуировать в Запорожскую область. Перед отъездом людей отпустили попрощаться с семьями и взять из дома еду. Но внезапно немецкие танки вошли в город, и эшелон ушел раньше времени… вместе с документами. Не успел на поезд и Тимофей. Тут же нарвавшись на красноармейцев, он был отправлен в штрафбат – так поступали со всеми советскими людьми, у которых не было с собой документов.

На войне он был пулеметчиком в 503 стрелковом полку Рабоче-крестьянской Красной армии.

В сражении 23 октября 1943 г. его очень серьезно ранило в ноги, и долго еще он лежал на лечении в госпитале города Сызрань. После выздоровления на войну он уже не вернулся, домой он смог прийти только на костылях.