Его судьба вполне могла лечь в основу приключенческого фильма. Во время Великой Отечественной войны Пётр Иванович Пырх – запорожец с казацкими корнями – несколько раз бежал из плена, служил в разведке, брал Будапешт, Вену, Белград, был многократно награждён, а завершился его боевой путь в далёкой Сибири.

Он родился в июне 1914 года, незадолго до Первой мировой войны, в селе Андреевка под Запорожьем, в поле во время жатвы. Трудился с малолетства. Уже в три года помогал пастуху пасти волов за небольшую пайку. В 16 лет строил ДнепроГЭС, после служил в армии, в кавалерийской дивизии НКВД, на границе с Ираном и Турцией. Прикрывали горные перевалы, задерживали лазутчиков. После армии Пётр вернулся домой, устроился на завод «Запорожсталь» слесарем. Женился, до начала войны в молодой семье родилось двое детей.

В начале Великой Отечественной Пётр Пырх впервые избежал плена. Помогли смекалка и везение. Немцы наступали, и кадровый рабочий с товарищами под огнём врага спешно эвакуировал драгоценное заводское оборудование «Запорожстали». Невзирая на обстрелы, демонтировали, паковали и грузили уцелевшие станки, трубы, кабель на железнодорожные платформы. Потом историки назовут эту эвакуацию под огнём чудом. А тогда люди, не щадя себя, спасали всё, что могло пригодиться в тылу.

Гитлеровцам не удалось прорваться к Запорожью. Форсировав Днепр вверх и вниз по течению, они устремились на Донбасс и Харьков. А рабочим, раздав по одной винтовке на пятерых, командование отдало приказ: держаться до последнего, прикрывая отход кадровой дивизии из грозящего закрыться котла.

Когда через несколько дней немецкие мотоциклисты наткнулись на практически безоружных ополченцев, приняли их за партизан. Но, разобравшись, неожиданно проявили гуманность. Возможно, чтобы завоевать симпатии коренных украинцев, фашисты решили освободить жителей захваченных Одесской, Николаевской, Херсонской областей. Остальных ждал концлагерь. Дедушка, никогда не выезжавший из Запорожья, записался в одесситы и получил свободу в числе нескольких десятков человек.

Второй раз он попал за колючую проволоку летом 1943 года, когда после Сталинграда немцы согнали в концлагерь под Днепропетровском несколько десятков тысяч мужчин, чтобы отправить в лагеря или на работы в Германию. Людей почти не кормили: раз в день привозили на подводе сырую свёклу, обратно теми же подводами увозили умерших. Ни в Германию, ни на тот свет Пётр не собирался. Единственный выход – побег.

Он вызвался сходить на Днепр за водой. С ним два автоматчика. Незаметно сошёл с тропинки, пошёл по самому краю днепровской кручи, поглядывая вниз. Конвоиры не волновались, курили. Какой дурак прыгнет? Высоко, внизу острые камыши. Но он, углядев место, где камыш не рос, ринулся в реку. Ошарашенные немцы замешкались, потом начали стрелять. Решили, что беглец утонул или убит. Ретировались. А он тем временем по старинному казацкому методу дышал под водой через полую камышинку. Просидев до темноты в холодном осеннем Днепре, беглец добрёл до хутора деда, где потом и укрывался до прихода наших. В тот вечер свалился с ознобом, заболел от переохлаждения. Да так, что появились нарывы на груди – от них на всю жизнь остались белые пятнышки.

После побега из лагеря Пётр и его товарищ вырыли среди поля укрытие, да так его замаскировали, что немцы, устроившие неподалёку пулемётную точку, даже не догадывались о соседстве. Когда врагов прогнали (советские войска освободили Запорожье в октябре 1943 года), парни выползли из укрытия, очень удивив наших. Поначалу их даже приняли за диверсантов, но разобрались. Дедушка с удовольствием рассказывал моему отцу (тот родился в огненном 1944-м), что сам командир полка приходил смотреть на «Пырхов схрон», дивясь крестьянской смекалке. И сразу приказал зачислить новобранцев в батальонную разведку.

До марта 1944-го Пётр Иванович проходил у особистов проверку – это была обязательная процедура. А потом был призван в Красную Армию, где и провоевал до мая 1945-го.

Как-то в Румынии его воинская часть вышла на определённый рубеж в Карпатах и внезапно была остановлена пулемётным огнём немцев. Это произошло в ущелье, по дну которого бежала горная речка, слева и справа возвышались неприступные, практически отвесные скалы. Узкая дорога, по которой шли наши войска, делала зигзаг, и всё, что по ней двигалось, тут же попадало под шквальный огонь установленного на высоте немецкого пулемёта.

Пробовали снять немецкий расчёт артиллерийским снарядом – ничего не вышло. Тогда Пётр взял двоих бойцов, нашёл козью тропу и начал пробираться в тыл к пулемётчикам. Шли очень осторожно, тропинка то петляла на головокружительной высоте, рядом с отвесными скалами, то почти вертикально ныряла в заросшие кустарником распадки, из которых, казалось, вообще не было выхода. Но всё же добрались в тыл к пулемётчикам, обосновавшимся на площадке, выдолбленной в скале. Пулемёта там была два: один стрелял, а расчёт второго в это время пополнял боеприпасы. «Хэнде хох!» – крикнул Пётр. Фашисты, набивавшие магазины патронами, потянулись к автоматам и тут же были сражены хлопцами. А тот, что стрелял, развернулся с пулемётом в руках прямо на Пырха. Тот дал упреждающую очередь – и немец рухнул. Осмотрев точку, разведчики с удивлением обнаружили, что фашисты были прикованы к скале цепями и не могли оставить позицию. Тут и ели, и спали, и нужду справляли.

Храбро воевал Пётр Иванович. Был удостоен медалей за освобождение европейских столиц, «За победу в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», трёх (!) медалей «За отвагу».

О его смелости свидетельствуют наградные листы: «...в городе Кральево (Сербия) 26.10.44 года, находясь в разведке переднего края обороны противника и натолкнувшись на засаду, в рукопашной схватке из огня своего автомата уничтожил 3 немцев, а 5 немцев захватил в плен». «В бою за село Луково Болевацкого округа... во время контратаки противника проявил смелость и решительность, огнём из своего автомата уничтожил 9 немецких солдат, чем способствовал отражению атаки и занятию населённого пункта».

Победу он встретил в небольшом австрийском городке Граце, к западу от Вены, и вскоре их дивизия была отправлена на восток, на войну с Японией. Но дойдя до Канска и Нижнеудинска, «застряла» на железнодорожных колёсах и до места назначения не добралась.

Пётр Иванович Пырх вернулся в Запорожье и работал на родном заводе «Запорожсталь» до самой пенсии – до 1969 года. Ушёл из жизни в 1991-м. Вечная ему память.