рота отбила десятки атак врага, ежедневно подвергаясь артиллерийскому и пулемётному обстрелу и не имея подвоза продовольствия и боеприпасов. Из 142 человек личного состава пограничники потеряли 25 бойцов убитыми и 50 ранеными, многие были обморожены. В строю оставалось 32 бойца. В такой ситуации, чтобы избежать полной гибели подразделения, в ночь на 12 февраля 1940 года капитан Зиновьев организовал и лично возглавил прорыв финской обороны и затем по лесным тропам вывел роту из окружения[3][4].

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 апреля 1940 года «за успешное выполнение боевых заданий Правительства по охране государственных границ и проявленные при этом отвагу и геройство»[5] капитан Иван Зиновьев был удостоен высокого звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» за номером 316[3].

25 апреля 1940 года уже ставший майором И. Д. Зиновьев назначен начальником штаба отдельного стрелкового батальона в ОМСДОН НКВД имени Ф. Э. Дзержинского. В июне направлен на учёбу в академию. Автор книги на основе собственного боевого опыта «Бой в окружении»[6].

В августе 1941 года И. Д. Зиновьев окончил первый курс Военной академии РККА имени М. В. Фрунзе. В том же месяце он был назначен командиром 393-й стрелковой дивизии, которая формировалась в Харьковском военном округе. В начале октября дивизию передали в 10-ю армию (2-го формирования) Южного фронта, а затем в 6-ю армию Юго-Западного фронта. Участвовал в боях Великой Отечественной войны с 1 октября 1941 года, в Донбасско-Ростовской оборонительной операции, в частных оборонительных и наступательных боях на рубеже реки Северский Донец и в Барвенково-Лозовской наступательной операции. В последней операции дивизия под его командованием успешно наступала, освободив десятки населенных пунктов, уничтожив до 2000 и пленив 50 немецких солдат и офицеров, захватил свыше 20 орудий, 75 автомашин, 2 танка и много иного вооружения и военного имущества. За эти бои он был награждён своим вторым орденом Красного Знамени[7].

Во время катастрофы советских войск под Харьковом 29 мая[8] 1942 года Зиновьев получил тяжёлое ранение и попал в плен. В СССР длительное время считался пропавшим без вести[9]. Содержался в лагерях для военнопленных в Германии и Норвегии. Пытался организовать побег, но был раскрыт и в том же году расстрелян[3].