В былые времена почти во всех русских семьях ребятишек было помногу. Вот и Ленька Брагин родился в 1920 году 24 октября в такой большой семье. Девять детей было у Ивана Михайловича и Анны Ивановны, и Ленька младший. Всего два пацана, остальные - девчонки. Детство прошло в Сибирской деревеньке под названием Тутальская, чаще ее называли станцией, потому что через нее проходила железная дорога, и пути всегда были заняты составами. В школу приходилось бегать прямо по рельсовым путям, а когда они были заняты поездами, то и пролазить под вагонами. Однажды Ленька чуть было не остался под одним из них: поезд неожиданно дернулся и медленно тронулся, мальчишка чудом успел выскочить из-под вагона.

Привольное житье в деревне: тут тебе и речушка Тальменка с пескарями, которых ловили и на удочки, и баночкой. А зимой она замерзала и ребятня каталась на коньках и «финках». А какие там прозрачные березовые леса с земляничными полянками!

В школе Ленька проучился 7 лет и пошел работать в сельхоз. А вскоре подошло время идти в армию. Попал аж в Закарпатье, там же в первый раз женился, родилась дочка и там же его застала война. Служил Алексей в железнодорожном батальоне командиром стройотделения. Занимались ремонтом железных дорог и мостов после бомбежек. Говорил, страшновато было: работать приходилось в условиях постоянных военных действий, под обстрелом и бомбами. Но судьба хранила его. Вообще-то не любил дед говорить о войне, но об одном случае рассказывал часто, видно он произвел на него огромное впечатление. Приказано было взять стратегическую высоту, сначала подбирались скрытно, ползком, неожиданно командир встает во весь рост и командует: «Вперед!». Рановато, конечно, расстреляли их немцы как в тире, но не время видно было умирать Алексею. Взрывом его отбросило в сторону, и он потерял сознание. Сколько времени он пролежал, не помнил. А когда очнулся, кругом была тишина и трупы. Вдруг он услышал шаги, вроде в его сторону кто-то шел. Ну, думает, вот и смертушка пришла, добивать немцы идут тех, кто жив остался. Притворился мертвым, а этот кто-то подошел и стоит. Алексей открыл глаз, и видит: стоит перед ним... ослик. Откуда он тут? А ослик опустился на колени, как бы приглашая сесть к себе на спину. Не стал Алексей долго себя упрашивать, кое-как взобрался верхом. И тот потихоньку понес его в медсанчасть. Оказалось, что этих милых животных специально обучали для выноса раненых с поля боя. Вот такая чудесная история.

Отлежав в госпитале, вернулся на фронт и закончил войну в Японии, за что был награжден медалью «За Победу над Японией». Медаль, к сожалению, не сохранилась, дети часто играли этими отцовскими наградами, и дальнейшая судьба их неизвестна.

Вернулся дед домой в свою родную Тутальскую в 1946 году. Работал в детприемнике воспитателем, потом охранником на железной дороге (после войны железную дорогу не оставил), а потом на Юргинском маслозаводе. Умер мой дед Алексей Брагин в 1995 году и похоронен на Кубани.