Афентьев из тех ветеранов, что прошел Великую Отечественную от первого дня до последнего. В 1937 его призвали на службу в армию, в составе артиллерийского полка, участвовал в военном конфликте на озере Хасан. Потом служил на Черноморском флоте, где учился стрелять из корабельных пушек.
Вернувшись со службы домой, Александр Иванович надеялся на спокойную, мирную жизнь: семья, работа, дети. Однако "на гражданке" пробыл немного больше полугода. Когда началась война с Германией, из семьи Афентьевых на фронт ушли сразу четверо: Александр и три его брата.  Нашего деда направили опять в артиллерию, на Волховский фронт. Так он, как и многие другие, оказался внутри блокадного кольца. После, Александр Иванович по воле случая сменил "профессию" артиллериста на связиста. Ему повезло, как рассказывал он, что в тот день, когда по всем войскам велась передача о полной и окончательной победе, именно он оказался на дежурстве. Принял сообщение и давай будить сослуживцев. "Взрослые, прошедшие войну мужики плакали на взрыд, как дети. От радости" - говорил Александр Иванович.