Мой дедушка, Иван Афанасьевич Поваляев, родился в 1914 году в селе Лаптевка Ракитянского района (тогда ещё Курской губернии) в бедной крестьянской семье. Когда ему исполнилось три года умер отец, а ещё через несколько лет — мать. Поэтому его воспитанием занималась жена старшего брата — Прасковья Григорьевна. О ней он не раз потом вспоминал с большой благодарностью. Дедушка окончил всего 2 класса. Как только ему исполнилось 18 лет, устроился осмотрщиком вагонов на местной железной дороге. Накануне войны женился. На фронт ушёл сразу же. Были призваны в Красную армию и его старшие братья — Егор и Павел.

К сожалению, никаких подробных воспоминаний о своём боевом пути дедушка не оставил, скрывая своё пленение. Однако недавно опубликованные архивные документы сайта «Память народа» пролили нам, его внукам, свет на события тех лет. Судя по этим данным, наш дедушка принимал участие в боях за Крым в составе 867 стрелкового полка 271 стрелковой дивизии. Был взят в плен в декабре 1941 года в 20 км от Севастополя, но сумел бежать оттуда. Как рассказывала нам мама, долгое время скрываться от немцев ему и его товарищу помогали местные жители. Благодаря их помощи, они вышли с оккупированной территории к частям Красной армии. Однако как бывший военнопленный наш дедушка некоторое время проходил проверку в Подольском спецлагере НКВД, после чего продолжил свой боевой путь и окончил его на территории Польши. Имел ранения.

Когда закончилась война, он и его брат Павел, награждённый медалью «За отвагу», вернулись в родное село, старший же - Егор - пропал без вести. По одним документам это произошло в августе 1943, по другим, он находился в лазарете на излечении и погиб накануне Победы — 2 мая 1945 года.

После смерти первой жены, Иван Афанасьевич женился на моей бабушке. Они переехали в село Беленькое Борисовского района. Долгое время Иван Афанасьевич работал на разных должностях на станции «Основа» Харьковской области. В 1969 году погиб в результате несчастного случая на железной дороге.