Дмитрий Иванович Таранников был призван на фронт в июле 1941 года. Особо отличился он 2 августа 1944 года во время проведения операции в польском городе Ровно. Дмитрию Ивановичу удалось задержать немецкого офицера, переодетого в гражданскую одежду и вооруженного пистолетом и гранатой, который проник на квартиру командира полка. За этот подвиг он был награжден Орденом Красной Звезды. Кроме того, его вклад в победу был отмечен другими наградами, среди которых медали «За отвагу», «За победу над Германией» и Орден Отечественной войны. Боевой путь не обошелся без потерь: Дмитрий Иванович был дважды ранен — получил осколочные ранения под лопатку и в ногу. В декабре 1944 года, после освобождения Венгрии, его направили для дальнейшего обучения в Высшую офицерскую кавалерийскую школу имени С.М. Будённого. Однако завершить обучение ему не удалось — с окончанием войны он предпочел вернуться домой. Во время одного из наступлений его часть проходила всего в шести километрах от родного хутора Шемраевка. У него была возможность зайти, однако обстоятельства помешали этой встрече. После того как в соседнем селе один из солдат его группы был убит местными жителями, не разобравшимися, кто перед ними, Дмитрию Ивановичу был отдан строгий приказ не заходить в хутор и следовать дальше с частью.