Золотарев Василий Иванович родился 19 марта 1924 года в семье крестьян, в с. Махоново, Добровского района, Липецкой области. Учился в Махоновской начальной школе, Добровской семилетней и продолжил обучение в Кратовской средней школе Московской области. 

С октября 1941 года по август 1942 года работал в колхозе села Махоново. 

С сентября 1942 года проходил службу на Краснознаменном Балтийском флоте в гвардейских зенитных частях в 139 бригаде ПВО Ленинградского фронта. Нес боевую службу в должности связиста-радиометриста на станции орудийной наводки на островах Финского залива. Службу закончил в 1947 году.

После демобилизации работал председателем районного Сельского совета и учился в Мичуринском педагогическом институте на историко-географическом факультете. По окончании института более 40 лет работал в Махоновской школе, в начале - директором , а затем преподавателем истории и географии. И уже, будучи на пенсии, не смотря на свой возраст и болезни, он часто встречался с молодым поколением и рассказывал про тяжелые военные годы. Чем вносил свою лепту в воспитание молодежи.