Елена Васильевна Балашова (1922-1944).

Командир пулемётного отделения.

Елена Васильевна родилась 25 апреля 1922 года в деревне Юрьевское Ивановской области. Вскоре ее семья переехала в Москву. По окончании десятилетки, Елена устроилась на работу и мечтала о поступлении в институт. Но сбыться  этим мечтам помешала война. В результате стечения различных обстоятельств, в 1942 году Елена оказалась в городе Кемерово, совершенно одна,  без какой-либо поддержки, с маленьким ребенком на руках. В этом городе и началась череда тяжелейших испытаний, выпавших на ее долю. В марте 1942 г.  за 4 дня буквально сгорел от воспаления легких годовалый сын Володя (Вовик, как она нежно его называла). Тяжело переживая смерть единственного ребенка, страдая от одиночества и не имея возможности вернуться в Москву к маме  и сестрам, 20-летняя Елена добровольцем уходит на фронт. В это время в Кузбассе формировалось пополнение легендарного 7 зенитно-пулеметного полка. Елена закончила ускоренные курсы зенитчиков-пулеметчиков и была отправлена прямо на передовую. 
Вот строки из ее письма маме:  "Милая мамочка, я  еду на фронт, прямо на передовые позиции, подробности сообщу с места назначения, знаю лишь одно, еду на Юго-Западный фронт, Харьковское направление. Моя родная, не расстраивайся, я ведь еду добровольно, я хочу хоть немного помочь нашей родине...  Я буду работать в зенитной артиллерии наводчиком-прибористом, будь уверена, я не подкачаю и вернусь героем или героем умру. Мои дорогие сёстры и Мамочка, пожелайте мне счастливого пути. " 
18 июня 1942 г. Елена приняла присягу и стала рядовым Красной Армии.
Нетрудно представить, каково было хрупкой Елене привыкать к фронтовым будням. Приходилось рыть землянки и окопы, стоять в  любую  погоду на посту, отражать налеты вражеской авиации, которые обычно происходили по ночам.  Уже после войны однополчане Елены рассказывали, что налеты продолжались по 6-8 часов, от непрерывной стрельбы стволы зениток раскалялись до такой степени, что на них плавилась краска, а руки у зенитчиц немели.
Из письма Елены сестрам:"Простите, что я вам редко пишу, не то, чтобы у меня сейчас не было времени, а просто бывают такие моменты, когда  устаёшь от постоянного напряжения. Ведь вам известно, что на фронте, как перед большой бурей, грозное затишье, зато его авиация ведёт ожесточённые налёты, до 200 самолётов налетают на наш объект, а ведь во время бомбежек нам не приходится сидеть в убежище. Вы ведь ещё не представляете, до какой степени доходит напряжение всех сил - грохот орудий, рвущихся бомб и снарядов, пронзительный вой всевозможных "Вонюш" и пр., море огня и металла, и вот целую ночь, и если бы она была одна такая ночь, а то почти ежедневно. Я не могу передать вам всего, да и нам уже всё это довольно-таки обыденно, но всё же иногда чувствуешь, что ты живёшь уже много, много".
Большая часть писем, написанных Еленой, проникнута мыслями о доме, заботой и переживаниями о близких - маме, двух сестрах и племяннике, оставшихся в Москве. Они  пронизаны желанием приблизить победу, чтобы скорее воссоединиться с семьей.  Она пишет домой : "... каждый день приносит освобождение десяткам тысяч наших советских людей, многие месяцы жившим под немецким гнетом, каждый день приближает нас к концу этой бойни. Мои дорогие, как иногда мне тоскливо одной, но вспоминаю дом, нашу комнату, и теплее становится на душе и хочется приложить все силы для того, чтобы хоть чем-нибудь помочь нашей родине в этой великой борьбе. Я знаю, что и вы работаете так же честно, по-советски, и я гордо говорю, что наша вся семья работает и отдает силы для освобождения родины".
8 мая 1944 года, не дожив год до Победы, Елена Васильевна геройски погибла в результате прямого попадания снаряда в зенитный расчет . Похоронена в Винницкой области, рядом с постом Подольким. Ей было всего 22 года.

Как самые бесценные реликвии  хранятся в нашей семье  фотографии Елены Васильевны и письма с фронта.  Свой долг наша семья видит в том, чтобы сохранить память о ней, рассказать следующим поколениям правду о том, какую страшную цену заплатил наш народ за Победу. В нашей семье День Победы - это день скорби,  день памяти о Елене Васильевне и десятках  миллионов погибших.
Елена Васильевна Балашова занесена во Всекузбасскую книгу памяти (Кемеровский район). Но будет справедливым увековечить ее память и навечно внести имя в ряды Бессмертного полка именно в Москве - городе, в котором она прожила большую часть своей такой короткой жизни, который она очень любила и куда мечтала вернуться после войны. 
Я - внучка ее родной сестры. Несмотря на то, что я родилась через 20 лет после гибели Елены Васильевны, ее смерть для меня  - личное горе. И меня тоже зовут Елена