Мой отец, Ходченко Николай Константинович, родился в 1915 г. в украинском селе Лукьяновка, Николаевского района. Окончил школу, техникум коммунального и гражданского строительства в г. Николаеве, работал на комбинате "Криворожстрой".

В 1936 г. был призван в армию для прохождения службы в военно-морском флоте. Учился в Школе морпогранохраны НКВД. В 1939 г. был зачислен на морской факультет Военно-инженерной академии в Москве. В Академии подружился с Алексеем Апакиным, Андреем Дмитриевым, Леной Карбышевой. Единственная девушка на всю Академию - дочь легендарного генерала Карбышева. Папа бывал у них дома, познакомился с Дмитрием Михайловичем Карбышевым. На протяжении всей жизни папа поддерживал с Алексеем, Андреем и Леной дружеские отношения. В 1940 г. все они перевелись в Ленинград в Высшее инженерно-техническое училище (ВИТУ ВМФ).

Когда нагрянула война, папа заканчивал летнюю сессию 1 курса факультета берегового строительства. Папа вспоминал, что они молодые "дурачки" радовались, как дети, что вот сейчас они геройски проявят себя и за пару месяцев советская армия и флот разгромят фашистов. Вот такой настрой был в первые часы после выступления Сталина по радио.

23 июня папа подал рапорт с просьбой направить на фронт. Но руководство училища на открытых партийных и комсомольских собраниях упорно разъясняло, что начавшаяся война потребует большого количества квалифицированных офицерских кадров. Поэтому подготовка военных инженеров по-прежнему остаётся главной задачей училища. Но, тем не менее, потребности фронта стали первоочередными задачами для училища. С первых дней войны нависла угроза над Ленинградом. Папа принимал самое непосредственное отношение в сооружении оборонительных рубежей на подступах к Ленинграду. В частности, он участвовал в рекогносцировочных работах и в строительстве защитных сооружений близ г. Павловска.

К середине августа 1941 г. начались артобстрелы Ленинграда. По приказу командования Ленинградского фронта из личного состава училища была сформирована 7-я особая рота, которая поступила в распоряжение Штаба морской обороны Ленинграда. Командир роты майор Воронов, командир полуроты лейтенант Пряхин. Папа был назначен командиром пулемётного взвода, состоящего из 2-х отделений. Восьмого сентября 16 армия противника из группы армий "Север" предприняла новую попытку взять Ленинград. Не удалось, 16 армия вышла к Ладожскому озеру. Город оказался в блокаде. 6 декабря 1941 г. началась эвакуация училища в Ярославль. Предстояло пройти пешком около 450 км, в том числе 30 км по льду Ладожского озера. Это, по существу, через линию фронта, т.к. на одном берегу были немцы, которые постоянно обстреливали трассу, а на другом финны. Переход через озеро проходил в ночное время. 35-градусный мороз, сильнейший ледяной ветер. Курсанты в тонких шинельках, в ботиночках, наспех пошитых из белых простыней маскхалатах. Учебники и вещмешки сначала везли на детских саночках, а потом из-за того, что на санках везти было неудобно, несли на себе. Во время обстрелов и из-за обморожения теряли преподавателей и курсантов.

Папа рассказал случай, который произошёл во время перехода. Они шли уже не колонной, а маленькими неуправляемыми группками. Получили приказ добираться своим ходом до ст. Подборье. Идут по Ладоге чуть живые, голодные обмороженные. Вдруг увидели шагах в 20-ти в сторону лежит лошадь. Что-то  интуитивно-животное сработало в голове у всех. Бросились к околевшей на морозе лошади. Вытащили  кортики, воткнули в замерзшую тушу - как в камень. Стали стругать конину и глотать мороженое мясо. Подошли другие люди, которые также шли по Ладоге. Все были изголодавшиеся, чуть держащиеся на ногах люди. Освеживали тушу лошади - доходяги,  буквально на глазах. Это придало хоть немного сил. Эта история, расказанная папой моему старшему сыну Андрею, произвела на 10-летнего мальчишку такое сильное впечатление, что он в школьном  сочинении  описал этот случай. 

Продовольственных аттестатов, на тот мамент, у курсантов не было. Купить еду  негде. В одной деревне зашли в дом к местному учителю и попросили накормить. Собрали по карманам какие-то копейки. От денег он отказался, но ему понравились наручные часы Феди Аверьянова и он попросил их ему отдать. Федя не раздумывая снял часы. Ребят вкусно накормили. Через много лет, уже после окончания ВИТУ, папа часто встречался с Федей и они всегда вспоминали, как он не пожалел свои часы.

Вся дорога от Ленинграда до Ярославля (места эвакуации училища) заняла 20 суток. Обстановка на фронтах требовала ускоренной подготовки офицеров для инженерных войск. Поэтому весь состав 1 и 2 курсов летом 1942 г. был передан в Военно-инженерное училище им. Жданова, находящееся в Костроме. Там курсанты, в том числе и папа, прошли ускоренную подготовку и в мае 1943 г. были отправлены на фронт. Летом 1944 г. папа был передислоцирован в Севастополь для обследования и изучения инженерного оборудования позиций, возведённых немцами вокруг Севастополя. Какие-то из них были уже разминированы, какие-то нет. Папа работал вместе с сапёрной группой.  Уже тогда начинались работы по восстановлению Севастополя. Возглавлял эти работы генерал Квочкин. Молодые военные инженеры обследовали остатки взорванных батарей береговой обороны, в том числе знаменитой 30-й батареи. В дальнейшем папа работал на строительстве новой батареи в районе Ак-Мечети.

В апреле 1945 г. папа защитил диплом,  учеба в ВИТУ завершилась. Всю жизнь папа поддерживал дружеские отношения с теми, с кем учился в ВИТУ. Назову те имена, которые знаю сама. Это: Алексей Апакин, Андрей Дмитриев, Валериан Соколов, Ангеляр Страшнов, Крупник, Дубровин, Лена Карбышева. Елена Дмитриевна Карбышева, единственная девушка на всё училище - дочь легендарного генерала Д.М. Карбышева.

Летом 1945 г. папа был командирован в Берлин со специальным заданием. Оттуда поехали в Кёльн, где зашли на склад большого книжного магазина. Папа купил полное собрание сочинений Джека Лондона на английском языке. В этом весь мой папочка. Все везли из Германии трофеи, а папа тяжеленные книжки. Из Берлина возвращались на поезде. На подъезде к Бресту пошли разговоры, что всю печатную продукцию будут изымать и папа оставил все книги. Он всю жизнь сожалел, что сделал это, т.к. никакой проверки на границе не было и книги можно было бы сохранить для меня и внуков, как он говорил. После войны папа работал в Главном инженерном управлении Военно - морского флота. Часто ездил в командировки, занимался серьёзной работой и никогда дома ничего о ней не рассказывал.

Демобилизовался папа в звании инженера - полковника в 1970г. Работал заместителем директора по строительству крупного НИИ. Потом заинтересовался зарубежным опытом в различных отраслях строительства. Особенно его" захватил" западный опыт в области строительства сельскохозяйственных комплексов, зданий и сооружений. Папа штудировал книги и журналы на английском языке, который он хорошо знал. Его переводы публиковались в трудах Госстроя СССР. Как ему хотелось, чтобы и у нас в стране все было как надо, ведь и изобретать ничего не нужно. Чтобы люди жили по -  человечески. Вот люди уже всё придумали, бери и внедряй.

Честный, порядочный, удивительно скромный, интеллигентный человек, папа всегда остро чувствовал действительность, все её изъяны и несовершенства.

Всю свою долгую жизнь папа занимался самообразованием, прежде всего в области истории, философии, математики, новейших научных течений (увлекался кибернетикой, генетикой),  и, конечно, политических наук. Папа хорошо рисовал, писал картины маслом и акварелью. Мастерил из дерева и даже пробовал заниматься музыкой. Любил литературу, поэзию, много знал наизусть.

   Думая о папе, всегда вижу его склоненную голову над книгой или журналом,  в руке карандаш или ручка. Папа читал вдумчиво, часто возвращался к прочитанному.

 Папочка был заядлым яхтсменом, теннисистом и лыжником. В 84 года  теннисная ракеткка и лыжи всегда были у него на готове. Вот так!!!

Папа воспитал дочь и двух внуков. К сожалению не увидел свою правнучку.

В нашей семье всегда День Победы - особый день. Папа надевал военно-морскую форму, все награды и мы шли на Поклонную гору. У него на груди красовались Орден Боевого Красного Знамени, Медаль "За оборону Ленинграда", два Ордена Красной Звезды, Медаль "За боевые заслуги". Кроме этих наград у папы было много других, но этими он дорожил особенно. Папочка ушёл из жизни в январе 2000г., на 85 году жизни. Для меня и его внуков он был и остаётся примером русского офицера, интеллигента и Человека.

Для нашей семьи  День Победы - святой праздник.