Картавых Степан Александрович родился 14 декабря 1912 года в с. Жерновное, Сергеевской волости, Елецкого уезда, Орловской губернии (с. Жерновное Долгоруковского района Липецкой области). Жена Вера. Сын Борис родился 29 января 1938 года. Сын Евгений родился в 1939 году. Дочь Надежда родилась в 1941 году. До войны работал бухгалтером. Призван Елецким РВК Орловской области. В Красной Армии с 12 июля 1941 года. В действующей армии с 25 апреля 1942 года по 14 декабря 1943 года телефонистом штаба 64 стрелковой дивизии.

Приказ о формировании 64 дивизии был подписан 22 февраля 1942 года. Место формирования дивизии - город Серпухов и его окрестности. Личный состав дивизии пополнялся главным образом за счет дополнительных призывов военкоматов и сокращения тыловых армейских учреждений. Среди этого контингента значительный процент составляли лица среднего возраста, ранее не служившие в армии и не имевшие военной подготовки. Командный состав полков и подразделений был укомплектован преимущественно из молодежи, окончившей краткосрочные военные училища. Артиллерийские части и подразделения 64 стрелковой дивизии укомплектованы личным составом 24 апреля 1942 года. 6 - 10 июня 1942 года дивизия передислоцировалась в район г. Гуссенбаха (Линево) Сталинградской области. С 20 июня по 12 июля получили матчасть для 1029 артиллерийского полка, полковой артиллерии, 406 отдельного истребительно-противотанкового дивизиона. Артчасти и подразделения до получения матчасти занимались общевойсковой подготовкой согласно указаний 8-й Резервной армии. С получением техники приступили к усиленным занятиям по боевой подготовке согласно двухмесячной программы обучения.

10 – 12 августа 1942 года части дивизии проверялись Маршалом Советского Союза т. Ворошиловым и генерал-лейтенантом артиллерии т. Сивковым.

16 августа дивизия выступила на фронт. Марш продолжался 9 суток, в течении которых было пройдено 300 километров по маршруту Гуссенбах (Линево) – Красный Яр – Березовская – Петрушенский – Солодча – Большая Ивановка – Лозное. Потери дивизии на марше были незначительны. Дивизии пришлось прямо с марша вступить в бой. Танковые дивизии противника прорвали нашу линию обороны в районе Вертячий и достигли берега реки Волга, отрезав северную окраину Сталинграда и угрожая дальнейшим распространением на север. 24 августа, еще на марше, дивизия получила боевое распоряжение Штаба Сталинградского Фронта: занять оборону на фронте Спартак – северная окраина балки Пичуга и не допустить продвижения противника на север вдоль правого берега реки Волга. 25 августа дивизия заняла указанный рубеж и приготовилась к бою. 26 августа в 2.00 части дивизии начали наступление в направлении Ерзовка.

Условия, в которых дивизии пришлось вступить в бой, были чрезвычайно неблагоприятные. Личный состав дивизии не имел возможности отдохнуть после длительного марша. Дивизия не имела почти никаких сведений о противнике. Части дивизии занимали фронт шириною до 15 километров, причем справа соседей не было и фланг был не защищен. Тылы ещё не были подтянуты и снабжение частей продовольствием и боеприпасами представляло большие трудности. Наконец, с первого же дня прибытия на фронт дивизия подвергалась интенсивной бомбежке вражеской авиацией, которая почти беспрерывно группами по 20 – 40 и даже до 100 самолетов атаковала наши боевые порядки и штабы. В этих трудных условиях части дивизии вступили в бой с противником, который оказался более серьезным и многочисленным, чем это ожидалось, и кроме того успел создать мощную укрепленную линию, использовав готовые сооружения круговой обороны Сталинграда, обращенные на север.

В упорных боях развернувшихся в течении последних дней августа, дивизия понесла значительные потери, но выполнила поставленную ей задачу. Противник не сумел продвинутся дальше на север и вынужден был остановиться на занятых рубежах. На отдельных участках фронта части дивизии сумели потеснить противника на юг, захватив высоты 141,2, частично 129,6. 1 сентября части дивизии перешли к обороне, отбивая ожесточенные танковые атаки противника. Дивизия приняла на себя главный удар противника, прорвавшегося к Волге севернее Сталинграда, и отвлекла его силы, дав тем самым возможность частям, действовавшим в самом Сталинграде, подготовится к боям. В дальнейшем дивизия вместе с другими соединениями 66 армии продолжала удерживать свою полосу обороны, не отступая ни на шаг и изматывая противника частыми, неожиданными налетами.

В 07-00 24 ноября 1942 года разведкой обнаружено отступление противника на юг. 25 ноября части 64 дивизии, преследуя отступающего противника в направлении Орловка, достигли линии железной дороги, где и закрепилась. Противник ведет артиллерийский огонь из Орловки. Зимой 1942-1943 годов велись ожесточенные бои в районе Орловки (в братской могиле в с. Орловка Городищенского района Волгоградской области захоронено 2967 военнослужащих, погибших в боях 1942-1943 годов). 10 января 1943 года части 64 сд, смененные частями 99 сд, выведены во 2-й эшелон. За это время дивизия нанесла противнику значительный урон. Уничтожено артогнем и боевыми действиями пехоты: танков 58, бронемашин – 4, автомашин – 23, орудий и минометов – 66, 6-ти ствольных минометов – 2, станковых пулеметов – 125, ручных пулеметов – 65, крупнокалиберных пулеметов – 12, блиндажей – 42, различных огневых точек – 56, наблюдательных пунктов – 42. Убито и ранено до 2500 солдат и офицеров противника. Сбито 2 неприятельских самолета противника. 100 человек награждены орденами и медалями Командующим Армией, до 250 – командиром дивизии и командирами полков. 20 января части 64 сд получили задачу овладеть высотой Бой с дальнейшим продвижением на юг. К 17-00 части дивизии заняли высоту Бой и закрепились на ней, создав противотанковую оборону. 21 января части 64 сд получили задачу на овладение высоты Май, но наличие большого количества огневых точек на южных скатах высоты Бой и многократные контратаки противника не дали возможность выполнить задачу.23 января частям дивизии была поставлена задача действовать в прежнем направлении с целью улучшения своего тактического положения, изнурять противника огнем, уничтожая его огневые точки и живую силу. 24 января 1943 года части дивизии отведены в армейский резерв.

Награжден медалью «ЗА ОБОРОНУ СТАЛИНГРАДА».

27 января 1943 года части дивизии получили распоряжение сосредоточиться на станции Котлубань для отправки по железной дороге. В период с 28 января по 16 февраля части дивизии передислоцированы в Сухинеческий район Смоленской области. Дивизия вошла в состав 10-й армии. В ночь с 27-го на 28-е февраля подразделения дивизии по тревоге выступили по маршруту Сухиничи – Брынь – Семичасное. Дивизия вошла в состав16 марта. 2 марта 1943 года дивизия получила задачу наступать на фронте Пузановка – Долина. 2 марта части 64 сд ведут наступательные бои и в течении дня достигли рубежа непосредственно берег реки Жиздра восточнее Долина.7 марта после успешной артподготовки части дивизии овладели высотой192,7. 9 марта в связи с контратаками противника из-за восточных и северо-восточных скатов высоты 192,7 дивизия получила приказ временно перейти в оборону, имея батальонный опорный пункт на высоте 192,7. Передний край обороны на западном берегу реки Жиздра. 13 марта задача дивизии: к 20-00 подготовиться к наступлению двумя батальонами в направлении Ямы, пос. Ясенок и в дальнейшем овладеть пос. Ясенок и войти на северный берег Ясенок. 14 марта части 64 сд, наступая, достигли северо-восточные скаты высоты 194,0. С 18 марта части дивизии находятся в обороне. 25 марта 1029 АП отразил атаку 150 человек пехоты с 5 танками в районе высоты 192,7. Уничтожено 65 человек, 2 танка и 2 бронемашины. 1 мая 1943 года 64 сд переподчинена 50 армии. 24 мая 1943 года 64 сд получила задание двумя полками (440 сп и 451 сп) занять новую полосу обороны: справа Бахмут (?), Ленинский, (искл) А.Поля (?); слева Брынь, (искл) Ломинка, (искл) выс. 165,5, (искл) 155,8, (искл) Дубровска. 443 сп переподчинен 49 сд. Справа 49 сд, слева 324 сд. 27 мая части занимают новый рубеж.

25 июня 1943 года разведгруппой дивизии захвачен пленный обер-ефрейтор 446 пп 134 пд. Пленный показал, что задачей дивизии является оборона занимаемого участка. Наступление предполагается в районе Орла, где концентрируются крупные силы. Пленный, будучи ранен, отправлен в медсанбат для излечения.

14 декабря 1943 года будучи в составе штабной батареи начальника артиллерии 64 стрелковой дивизии, 50 армии, под деревней Высокое, Могилевской области, в период наблюдения с наблюдательного пункта был тяжело ранен (сквозное осколочное ранение левого бедра). Находился на излечении в эвакогоспитале № 2997. 31 августа 1944 года старшина, член ВКП (б) Картавых Степан Александрович, находившийся на излечении в ЭГ-2799, признан годным к нестроевой (статья 79-б, группа 1). Прошел санобработку, получил на руки госпитальную справку, справку о ранении, продовольственный, вещевой и денежный аттестаты и 01 сентября 1944 года выписан в Серпуховский горвоенкомат. 01 сентября 1944 года Серпуховским горвоенкоматом на основании наряда МОВК (Московский облвоенкомат) 1/3570 отправлен в составе команды военнообязанных в распоряжение начальника пересыльного пункта МОВК гор. Раменское. На проезд по железной дороге от ст. Серпухов до ст. Раменское выдано требование по форме №1 за № 356951. 02 сентября 1944 года команда принята Пересыльным Пунктом МОВК и 4 сентября 1944 года направлен в 256 полк конвойных войск НКВД. 5 сентября 1944 команда принята помощником начальника штаба 236 полка старшим лейтенантом. 31 декабря 1945 года Степан Александрович работал старшим писарем ПФС (продовольственно-фуражного снабжения) 236 полка конвойных войск НКВД СССР г. Москва. Из наградного листа: «к порученному делу относится добросовестно. Дисциплинированный. Исполнительный. Работу свою знает и любит. Пользуется авторитетом».

Указом Президиума Верховного Совета от 6 ноября 1947 года Картавых Степан Александрович награжден медалью «ЗА ОТВАГУ».