Леонид Михайлович родился 01 июля 1925 г.  в селе Мордовский  Ишим Городищенского   района Пензенской области. Его родители: отец - Очкин Михаил Илларионович (1905 – 1942), мать – Очкина Василиса Ивановна.  Как и все дети, выросшие на селе,  Леня (Илларион – такое имя он получил при крещении) учился в школе, много трудился на семейном подворье, в колхозе . Крестьяне  в родном селе занимались подсобным промыслом, изготовляя телеги, сани и прочие деревянные конструкции, необходимые в сельском обиходе.

    С детства он  рос пытливым и любознательным мальчишкой.     Начавшаяся война внесла свои коррективы в планы  девятиклассника   (доучиваться пришлось уже после демобилизации).   Мужчин в селе практически не осталось. Подросткам, таким как  Леня, досталось по полной катушке. Им нужно было работать за себя, за ушедших на фронт мужиков, учить женщин, девушек, школьников  работе на  тракторах и другой технике.

   В РККА был призван Городищенским райвоенкоматом 15 февраля 1943 г. В составе маршевой роты (команды) Леонида  отправили в запасной учебный полк, где  личный состав готовили к грядущим схваткам с врагом:  изучали материальную часть орудий,  танки и самолеты противника, их уязвимые места и тактику  действий, приобретали навыки владения стрелковым оружием и ведения разведки, маневрированию на поле боя и маскировки. После подготовки он составе команды  был  направлен на Волховский фронт, войска которого держали оборону от озера Ильмень до самой Ладоги. Зачислили Леонида Михайловича подносчиком снарядов в 37-й озплб., который 26 марта 1944 г. был переформирован в  37-й отдельный дивизион ПВО железнодорожных эшелонов. В действующей армии состав дивизиона принимал непосредственное участие  с 26.03 по 01.08.1944 г. и с 12.08 по 15.01.1945 г.
(Справка.

    Развитие боевой авиации и необходимость защиты от нее железнодорожных коммуникаций вызвали  в начале войны рождение нового типа бронепоездов — зенитные. Ведь,  прежде всего, по железным дорогам осуществлялось бесперебойное снабжение войск продовольствием, боеприпасами, горючим, новой боевой техникой и так далее.  Ежедневно к фронту и обратно двигались сотни груженых составов. Не случайно,  срыв перевозок военных грузов противником считался одной из основных задач авиации.

    Организационно каждый зенитный бронепоезд включал: огневые взводы среднего калибра — три 76,2–мм зенитных орудия с приборами управления зенитным огнем ПУАЗО–3 и дальномером; огневые взводы малого калибpa [315] — две 37–мм автоматические зенитные пушки; пулеметный взвод — три крупнокалиберных пулемета ДШК. Все вооружение размещалось на бронеплощадках. При сопровождении эшелонов огневые средства бронепоезда рассредоточивались по всему грузовому составу — бронеплощадки с зенитной артиллерией обычно располагались в голове и хвосте, с пулеметами — в середине состава. Управление огнем осуществлял командир с командного пункта).

       Понеся  отпор и потери в районе станций, как правило,  защищенные зенитной артиллерией, немцы перенесли основные усилия на неприкрытые участки и на поезда в пути их следования. Так что зенитчикам  дивизиона, где служил Леонид Михайлович, да и всем остальным воинам было трудно сражаться с противником:  в землю не зароешься, в лесу не замаскируешься. Тем более, что командование Люфтваффе стало практиковать рейды пар истребителей, которые с самого рассвета и до наступления темноты штурмовали поезда на всем участке пути, стремясь в первую очередь вывести из строя паровоз и остановить состав. Вслед за этим к месту вынужденной остановки поезда прилетали пикирующие бомбардировщики, которые уничтожали состав. При этом возникали пробки, устранить которые в течение дня не было возможности, так как немецкая авиация  выводила из строя ремонтные поезда, направлявшиеся к месту аварии. Поэтому все боевые расчеты постоянно находились у зенитных систем, чтобы без промедления открыть огонь по неприятельским  самолетам. Сообщение о них поступали от начальника ПВО поезда, которые поддерживали  радиосвязь со штабом и с расчетами по телефону.

  В целом дивизион состоял из обученных, опытных и обстрелянных командиров и бойцов, прошедших испытание тяжелыми боями первых лет войны и способных решать боевые задачи борьбы с вражеской авиацией. Победы давались зенитчикам нелегко. К сожалению, не всегда удавалось отгонять стаи фашистских самолетов от обороняемых объектов, препятствовать нанесению прицельных бомбовых ударов,  повреждения железнодорожного  полотна и линий связи, уничтожению техники.

       Известно, в 1943 году в результате ряда операций советские войска, прорвав блокаду, захватили инициативу на северо-западном направлении, но не сумели полностью освободить Ленинград от вражеской осады. В январе 1943 года войска Волховского и Ленинградского фронтов провели успешную операция по снятию блокады Ленинграда и сформировали коридор, обеспечивавший сухопутную связь с городом.  Осенью 1943 года, после победы в Курской битве,  Ставка ВГК наметила ряд крупных стратегических наступательных операций с целью полного освобождения советской территории. В том числе планировалось предпринять крупномасштабное наступление на Северо-Западном направлении.

   Целями этой операции, в которой предполагалось задействовать войска Ленинградского и других фронтов, были разгром немецкой  Группы армий «Север» и освобождение Прибалтики.  Зимой 1944 года войска Волховского фронта участвовали в успешной наступательной операции по разгрому группы армий «Север», освободили Новгород. Благодаря наступательной операции «Январский гром» Ленинград полностью освободился от блокады. Советские войска сумели прорвать хорошо подготовленную оборону противника и откинуть его на расстояние 60-100 км от Ленинграда.     27 января 1944 года, командование Ленинградского фронта, по согласованию со И. В. Сталиным, официально объявило об окончательном снятии блокады. В городе на Неве был впервые дан победный салют -- 24 залпа из 324 орудий.

    В этот долгожданный день в обращении командования к войскам и жителям города говорилось: «Граждане Ленинграда! Мужественные и стойкие ленинградцы! Вместе с войсками Ленинградского фронта вы отстояли наш родной город. Своим героическим трудом и стальной выдержкой, преодолевая все трудности и мучения блокады, вы ковали оружие победы над врагом, отдавая для дела победы все свои силы. От имени войск Ленинградского фронта поздравляем вас со знаменательным днем великой победы под Ленинградом».

    После прорыва блокады осада  Ленинграда вражескими войсками и флотом продолжалась до сентября 1944 г. Чтобы заставить противника полностью снять осаду города, в июне — августе советские войска при поддержке кораблей и авиации Балтийского флота провели Выборгскую и Свирско-Петрозаводскую операции: 20 июня освободили Выборг, а 28 июня — Петрозаводск. Войска Волховского фронта участвовали в: Ленинградско-Новгородской стратегической наступательной операции 1944 года;   наступательной операции «Искра» 1943 года, а также во фронтовых операциях - Мгинская наступательная операция 1943 года; Новгородско-Лужская наступательная операция 1944 года.

       Волховский фронт был расформирован  15 февраля 1944 года на основании директивы Ставки ВГК  с передачей соединений правого крыла в состав Ленинградского фронта; соединения левого крыла перешли в состав 2-го Прибалтийского фронта, а полевое управление выведено в резерв Ставки ВГК.

  05 июня 1944 г. Леонид Михайлович в ходе очередного сопровождения эшелона и отражения налета вражеской авиации получает серьёзную контузию; при первой же возможности  он был госпитализирован. Позже Леонид Михайлович вспоминал, что «…Из личного состава взаимозаменяемого боевого расчета артиллерийского орудия на тот момент нас осталось трое. Было очень тяжело, но мы выдержали, не сдались!».

      Леониду Михайловичу Очкину довелось служить и на Карельском, и на 3-м Белорусском фронтах. Находясь в составе Карельского фронта, дивизиону часто доводилось обеспечивать безопасность эшелонов из Мурманска, которые везли технику, другую продукцию, получаемую  по Лендлизу от США, Канады, Великобритании. 

      Демобилизовался солдат  25 июля 1946 г. Он был награжден медалями «За оборону Советского Заполярья» ( Архив ЦАМО - приказ 3-го отдела УВОСО 3-го Белорусского фронта  № 10 от 24.06.1945 г. 1945. Фонд: 33; Опись: 44677; ед.хранения: 640; № записи: 1533437762. Наградной лист: 1533437762) и «За Победу над Германией в Великой отечественной войне 1941-1945 гг.»