Родился 4 апреля 1914. Уроженец греческого села Неон-Хараба ныне Цалкский район Грузии, командир 384-го отдельного Краснознаменного Николаевского батальона морской пехоты (Одесская военно-морская база, Краснознаменный Черноморский флот), майор. Участвовал в обороне Севастополя, в освобождении Новороссийска (эпопея «Малая Земля»), Мариуполя, Николаева, Одессы, Констанцы, Варны, Бургаса. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 апреля 1945 года за мужество, отвагу и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками майору Ф.Е. Котанову присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали Золотая Звезда (№5890). Награжден двумя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Суворова 3-й степени, Александра Невского, Отечественной войны, Красной Звезды, медалями.   Умер 15 сентября 1993 года. Похоронен на Южном кладбище (17-я яблоневая аллея) Санкт-Петербурга.