Афанасьев Михаил Павлович родился 16 ноября 1923 г. в с. Ершово (Безруково) Ишимского района Тюменской области. После смерти обоих родителей (с 1934 по 1938г.г.) оказался в детском доме г. Серова. В 1940 г. поступил в г. Свердловске в ремесленное училище №1, а в октябре 1941г. не окончив его, вместе со всем выпуском был направлен работать слесарем-сборщиком на Уральский завод тяжелого машиностроения. В декабре 1942г. с этого завода он был зачислен рядовым в 7-ой Воздушно-Десантный артполк 9гв. Воздушно-Десантной стрелковой дивизии связистом. Он участвовал в боях ВОВ в составе войск Северо-Западного, Степного, 1-го, а затем 2-го Украинских фронтов. Был награжден орденом Красной Звезды и 13-ю медалями ( "За отвагу", "За боевые заслуги", "За освобождение Праги","За победу над Германией в ВОВ 1941-1945г.г." и др.). Медалью "За отвагу"  награжден за участие в бою за поселок Александровский (Курская область, Белгородское направление) 11-го июля 1943 года, когда под минометно-артиллерийским обстрелом беспрерывно поддерживал связь батареи с наблюдательным пунктом, чем обеспечил успех батареи в отражении танковой атаки.