Мой прадедушка, Афиногенов Николай Кузьмич, родился 20 мая 1919 года. Он рос в простой трудовой семье, где кроме него было еще двое братьев и сестра. Отец его был тружеником-шахтером, а мама вела хозяйство и воспитывала детей. Но судьба распорядилась так, что его отец очень рано ушел из жизни, когда маленькому Коле было всего четыре месяца. На плечи его мамы легла нелегкая доля – поднять четверых детей в одиночку. Она приняла непростое, но важное решение вернуться на свою родину, в Орловскую область, в село Михайловка Знаменского района. Именно здесь, на Орловской земле, и прошли детство и юность моего прадеда.

Приходилось очень нелегко, и прадедушка с самых ранних лет понял, что такое ответственность. Он видел, как тяжело матери, и стремился во всем ей помогать. Совсем еще ребенком, он вместе со старшей сестрой пошел работать на железную дорогу.  Времена были суровые, жизнь – непростой, средств к существованию остро не хватало. Прадедушке пришлось рано повзрослеть и начать трудиться наравне со взрослыми, познав на себе, что такое настоящий, порой изнурительный труд.

В 1939 году прадедушку призвали на срочную службу в Красную Армию. Начал службу он в роте связи.

Прадедушка с особой, глубоко затаенной горечью вспоминал день, расколовший его жизнь и жизнь всей страны надвое – 22 июня 1941 года. Он рассказывал, что был тогда дежурным по роте. В казарме стояла непривычная, звенящая тишина, но в самом воздухе будто застыло предчувствие беды, необъяснимое напряжение. Весь командный состав спешно собрался в ленинской комнате, чувствовалась нервная суета, тревожное ожидание. Доносились обрывки речи: «Враг силен и коварен… враг будет разбит, победа будет за нами».

«Боевая тревога! Война!» У прадедушки, по его словам, «волосы встали дыбом под фуражкой» Он опрометью бросился к реке Прут, где его товарищи, ничего не подозревая, безмятежно купались и стирали портянки. «Боевая тревога! Война!» – выкрикнул он им, задыхаясь. Но в ответ раздался беззаботный смех: «Какая война? Коля, не шути так!» 

И в этот самый момент со стороны Житомира в чистом небе показался немецкий самолет-разведчик, зловещим крестом перечеркнув мирную жизнь. 

Так, в одно страшное мгновение, для моего прадедушки, совсем еще юного солдата, начались долгие, неимоверно тяжелые годы испытаний!

Для связистов началась самая тяжелая работа. Дивизия, в которой служил прадед, оказалась на острие удара немецких войск. Задача стояла одна – задержать врага любой ценой. Почти две недели дивизия сдерживала натиск превосходящих сил противника. Связисты валились с ног от усталости и напряжения. В кромешном аду боя, среди разрывов и стрельбы, было почти невозможно разобраться, где находятся подразделения. Телефонная связь часто прерывалась или отсутствовала вовсе, и прадедушке приходилось под огнем выполнять роль связного, передавая приказы устно, рискуя жизнью на каждом шагу. Много его товарищей полегло в тех первых, самых страшных боях. Сам он позже вспоминал, что страха не испытывал – было просто некогда бояться, нужно было выполнять приказ командира. 

Он часто рассказывал одну историю, связанную с началом войны. Когда по их позициям открыли огонь вражеские танки, горячий, только что вырванный взрывом большой осколок снаряда звонко ударил его по каске. От удара в голове загудело. 

«Живой, Афиногенов?» – тут же окликнул его находившийся рядом капитан Кузнецов. «Жив. Только в голове шумит», – ответил прадед, инстинктивно потянувшись рукой к каске, чтобы нащупать осколок, и тут же отдернул пальцы от раскаленного металла. 

«В рубашке родился ты, Кузьмич. Только голыми руками больше осколки не хватай».

 «А разве раньше я воевал? Теперь не схвачу», – ответил прадед. Именно этот ответ, по сути, было признание собственной неопытности перед лицом только что обрушившейся на него беспощадной реальности войны, он часто вспоминал это историю, говоря о том страшном начале.

Несколько суток непрерывных, изнурительных боев – столько они из последних сил держали оборону под Винницей, цепляясь за каждый клочок земли. Затем, неся потери, пришлось с боями отходить к Проскурову. Короткая, вырванная у смерти передышка в полуразрушенных казармах, тяжелая переправа через Южный Буг под огнем противника – и снова бой. Их часть нашла временное укрытие в лесу. Но вражеская разведка не дремала: скопление советских войск было быстро обнаружено, и на них обрушился шквал артиллерийского огня. «Взрывами лес будто ураганом сметало, деревья летели щепками», –  вспоминал прадед. Солдаты боролись отчаянно, до последнего патрона. Отступление, горечь потерь, едкий дым пожарищ, непрекращающиеся бои... И это было лишь страшное, кровавое начало долгого, неимоверно тяжелого пути.

Позже, после переформирования, Николай Кузьмич стал артиллеристом в составе 57-й армии. 

Прадедушка вспоминал изнурительные будни войны. Ночлеги урывками, часто прямо на сырой земле под открытым небом или в наспех вырытых, холодных землянках. Война не отпускала ни на минуту – постоянная угроза смерти от вражеской пули или осколка, свист снарядов над головой, страшные картины гибели боевых товарищей. «Шли по Украине, ноги вязли по колено в непролазной грязи, часто далеко отрывались от баз снабжения, –делился он воспоминаниями, – приходилось очень тяжело, порой просто голодали». За этими короткими, обрывочными фразами стояли все ужасы войны: грязь, холод, голод и ежедневная, ежечасная борьба за выживание, страшная реальность, которую он пронес в своей памяти через всю жизнь.

57-я армия с боями форсировала Днестр. Подтянулись тылы, доставили боеприпасы – готовилось наступление. Боевой путь прадеда пролег через Молдавию, Румынию (он участвовал во взятии стратегически важного порта Констанца), Болгарию, Югославию. Он был среди тех, кто освобождал столицу Югославии – Белград. Об этом свидетельствуют не только его рассказы, но и медаль «За освобождение Белграда», а также благодарности командования, которые бережно хранятся в нашей семье.

Затем были тяжелейшие, кровопролитные бои за Будапешт, которые длились два месяца и стоили огромных потерь. За эту операцию прадед был награжден медалью «За взятие Будапешта». После Венгрии была Австрия и взятие Вены, которое, по его словам, прошло относительно быстро. Его артиллерийский дивизион участвовал и в освобождении Чехословакии, в частности, во взятии города Брюн. Уже под самым Берлином его часть участвовала в разгроме еще одной крупной фашистской группировки. 

Каждый день на войне был подвигом!

Победный май 1945 года принес окончание войны. Но для моего прадедушки война еще не закончилась. Его, как и многих других опытных бойцов, отправили через всю огромную страну на Дальний Восток – сражаться с милитаристской Японией. И там он честно выполнял свой воинский долг до полной капитуляции врага, за что был награжден медалью «За победу над Японией».

Наконец, в июле 1946 года, война по-настоящему закончилась и для моего прадедушки. Солдат, прошедший огненными дорогами от Европы до Дальнего Востока, вернулся домой, в родное село на Орловщине. Ему было 27 лет, за плечами – семь долгих лет в солдатских сапогах, из них больше пяти – на фронте. Вернулся он не юношей, каким уходил, а мужчиной, видевшим смерть, разрушения и великую Победу!

Прадедушка сразу окунулся в мирную, тяжелую работу. Предстояло не просто жить, а заново строить жизнь на земле, опаленной войной. Своими руками он поднимал из руин разрушенный родительский дом. Вместе со всей израненной страной, засучив рукава, восстанавливал разоренное колхозное хозяйство. Эта работа была продолжением его ратного подвига – теперь он сражался за мирную жизнь, за будущее.

Мирная жизнь потихоньку налаживалась. В 1947 году он обрел свое семейное счастье, женившись на нашей прабабушке Татьяне. Их дом наполнился теплом и детским смехом – у них родилось пятеро детей: трое сыновей и две дочери, одна из которых – моя любимая бабушка. Это была его главная награда за все пережитое – большая, дружная семья.

Но судьба, словно проверяя его на прочность снова и снова, нанесла еще один тяжелый удар. В 1961 году семью постигло огромное горе – скоропостижно ушла из жизни прабабушка Татьяна. Прадедушка остался один с пятью детьми на руках, младшему из которых было всего пять лет. Трудно представить, каково было ему, человеку, прошедшему войну, столкнуться с таким горем в мирное время. Но человек несгибаемой воли, он не сломался, не опустил рук. Он жил ради детей. И судьба подарила ему еще одну опору – спустя год он встретил прабабушку Акулину, удивительную женщину, которая стала для осиротевших детей настоящей матерью, приняла их всем сердцем и воспитала как родных.

 

Всю свою жизнь, до самой пенсии, прадедушка честно и неустанно трудился в родном колхозе. Он был из того поколения, которое не знало отдыха, которое считало своим долгом восстановить страну и сделать ее лучше. За этот честный, многолетний труд на благо родной земли он был по праву удостоен звания «Ветеран труда».

Прадедушка прожил долгую, трудную, но достойную жизнь и ушел от нас в 2004 году в возрасте 85 лет. О пережитых ужасах войны он вспоминал крайне неохотно, был человеком невероятной скромности. Он не хвастался своими подвигами, редко доставал заслуженные медали, не любил громких слов. Лишь иногда, в кругу самых близких, детей и внуков, он делился невероятно ценными воспоминаниями о тех страшных годах. 

Мы бережно храним крупицы памяти, его награды, пожелтевшие справки и благодарности. Но главное, что мы храним – это безмерную гордость за нашего прадеда, Николая Кузьмича Афиногенова. Мы гордимся его мужеством на полях сражений, его стойкостью перед лицом жизненных невзгод, его трудолюбием и невероятной скромностью. Его путь – это не просто история солдата, прошедшего две войны от первого до последнего дня. Это урок несгибаемой воли, честности, любви к Родине и своей семье. Он выстоял. Он победил. Он прожил жизнь настоящего Героя – и на войне, и в мирном труде. Мы чтим его светлую память и всегда будем помнить о его великом жизненном подвиге!