В 1943 году в 17 лет Юрий, ещё не окончив школу, добился отправки в армию вслед за старшим братом Сергеем. Его определили в Троицкую авиашколу курсантом с октября 1943 года. Затем он был зачислен в штурмовой авиационный полк механиком вооружения. В 1945 году отправлен на восточный фронт, участвовал в войне с Японией в звании ст. сержант. После окончания войны оставался в армии. 20.04.1951 г. уволен в запас. Правительственные награды - Орден Отечественной Войны II степени и 6 медалей.