Несмотря на свой молодой возраст 21-летний Иван Михайлович Альфёров встретил войну уже опытным краснофлотцем-маскировщиком 30-й береговой батареи. В первые дни обороны Севастополя он был назначен помощником командира корректировочного поста лейтенанта Адамова. Этот пост особо отличился в начале  обороны главной базы Черноморского флота, успешно корректируя огонь батареи по вражеским колоннам в Бахчисарайском районе. В декабре 1941 года лейтенант Адамов получил тяжелейшее ранение и был эвакуирован в госпиталь.

9 июня 1942 года корректировочный пост попал в окружение. Корректировщики приняли бой с немецкими автоматчиками, в котором младший сержант Альфёров лично уничтожил троих  немецких солдат и одного унтер-офицера, а затем, рискуя жизнью, вынес из вражеского кольца окружения раненого командира корректировочного поста.

В разгар тяжёлых июньских боев 1942 года в районе батареи, при отражении очередной ожесточённой атаки противника, Альфёров был ранен в правую руку. Ранение оказалось слишком тяжелым. После госпиталя и присвоения инвалидности в октябре того же года он был уволен в запас. 

Но до Великой Победы оставалось ещё очень далеко. Решив сменить передовую на трудовой фронт, Иван Михайлович устроился работать диспетчером на 2-й Московский авторемонтный завод, ремонтировавший тогда военные автомобили и другую военную технику.

Там в победном 1945 году и нашла фронтовика боевая награда – орден Славы III степени, за подвиг, совершенный в боях под Севастополем.