В 1941 году она закончила Ленинградский техникум хлебопекарной промышленности, но попасть к месту своего распределения не успела, началась война.

До лета 1942 года работала на Охтинском хлебозаводе, затем мобилизовалась на Ленинградский фронт в 4-й полк аэростатов заграждения противовоздушной обороны Ленинграда.

4-й полк занимал боевые позиции и развертывал аэростатные посты в северной и западных частях города. Личный состав таких постов, куда и входила Зинаида Ивановна, готовил площадку, разворачивал оболочки аэростатов, заполнял их водородом из баллонов или газгольдеров, устанавливал в откопанный котлован лебедки, создавал земляное убежище для бойцов, обеспечивал связь, маскировку, текущий ремонт аппаратов, а также занимался тушением зажигательных бомб...

Находилась на военной службе до конца войны и закончила ее в звании лейтенанта.

В мирное время Зинаида Ивановна неоднократно награждалась Почетными Грамотами за добросовестный и долголетний труд, в том числе Почетной Грамотой Президиума Верховного Совета РСФСР за заслуги в развитии промышленности, науки и культуры (1957).

Награждена:

орденом «Красной Звезды» (1947),

орденом Отечественной войны II степени (1985),

а также 16-ю медалями, среди которых

медаль «За оборону Ленинграда» (1943),

медаль за боевые заслуги (1947),

медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.» (1945),

медаль Жукова (1996).