Моя мама, Валентина  Федоровна Балан (Гнитий) родилась 24 октября 1935 года на Украине, в городе Ахтырка. Когда началась война,  маме не было и шести лет. Все мужчины призывного возраста ушли на фронт защищать Родину. Был призван и мамин отец, мой дедушка Федор Ефимович. Дома осталась жена  Наталья Васильевна с тремя малолетними детьми. В Ахтырке было много промышленных предприятий, которые  с началом войны перешли на военные рельсы. Труболитейный завод в короткий срок организовал производство корпусов для мин и снарядов. Швейная фабрика переключилась на пошив военного обмундирования. Из сотрудников районной больницы был сформирован медсанбат. Когда над городом нависла угроза фашистской оккупации,  предприятия эвакуировали  вглубь страны. 15 октября 1941 года город был оккупирован немецкими войсками. Жизнь замерла в оккупированном городе — не работали школы, магазины, больница. Гитлеровцы грабили население, расправлялись с мирными жителями. В центре города они повесили группу учителей, во дворе мельницы вырыли две огромные ямы, которые заполнили трупами.  Многих жителей  вывезли на каторгу в Германию. Было  очень тяжело. Дом семьи Гнитий заняли немцы, а бабушку Наташу вместе с детьми выгнали в сарай. Слава Богу, не расстреляли. Как жили, чем питались трудно представить. Город был освобожден лишь в феврале 1943 года. Но оказалось ненадолго.  Враг подтянул свежие силы, и в марте советские войска были вынуждены оставить город. В первой половине августа 1943 г. правый фланг Воронежского фронта приблизился к Ахтырке, возле которой гитлеровцы сосредоточили огромные силы. Разгорелись ожесточенные бои. Город несколько раз переходил из рук в руки. Окончательно Ахтырка была освобождена от немецко-фашистских оккупантов 25 августа 1943 г. Вот таким трудным  было детство моей мамы. В 1945 вернулся с фронта дедушка. Счастью не было предела. Мама прожила достойную жизнь .Стала учителем. Вышла замуж. Вместе с мужем – офицером колесила по военным гарнизонам. Вырастила детей  и внуков. Долгие  годы проработала учителем в Пролетарской школе Серпуховского района. Ученики, коллеги-учителя всегда поражались маминому оптимизму, жизнелюбию. Уважали ее за честность и порядочность. Но  на всю жизнь война оставила отпечаток на мамином здоровье. Мамы не стало 28 декабря 2010 года.

Вечная память.