Балашов Иван Николаевич родился в крестьянской семье, где было пятеро детей. Он был младшим. Окончив семилетку, учился в педагогическом училище. В годы ВОВ с отличием закончил артиллерийское училище. Не раз просился на фронт добровольцем, но был оставлен в училище для обучения и подготовки бойцов. В мирное время продолжил карьеру военного. Служил во Владимире и в Калинине. Окончил 10 классов в вечерней школе. Поступил и окончил академию тыла и транспорта. Служил на Кавказе и в Германии. В 1968 году демобилизовался.