Баранов М.П. был призван на фронт Бирским райвоенкоматом в начале 1942 года в возрасте 38 лет. Воевал в составе 239-го гвардейского стрелкового полка, 76 Гвардейской стрелковой дивизии. Название «гвардейский» полк получил за боевые заслуги по приказу Верховного Главнокомандующего от 1 марта 1943 года после капитуляции 6-й немецкой армии в Сталинграде. До переименования части назывались: 716-й стрелковый полк, 157-я стрелковая дивизия.

С весны 1943 года полк воевал на Брянском, Центральном, Белорусском фронтах. Участвовал в Курской битве, битве за Днепр и других операциях.

Свой главный подвиг Баранов М.П. совершил при форсировании Днепра.

Битва за Днепр – это одна из самых крупных битв в мировой истории. В битве было задействовано 5 фронтов с общей протяженностью 750 км и форсирование Днепра происходило многими частями и по многим направлениям. Немецкое командование планировало превратить реку Днепр в часть оборонительной линии «Восточный вал», протянувшейся от Балтийского до Чёрного моря. По их замыслу этот вал должен был стать неприступным и остановить наступление советских войск.

После освобождения 21 сентября 1943г. города Чернигов 239 гв. стрелковый полк в составе 76 гв. стрелковой дивизии, преодолевая сопротивление отдельных вражеских заслонов, форсированным маршем стал продвигаться к Днепру.

К вечеру 26.09.1943г. полк сосредоточился вдоль реки на участке в районе населенных пунктов Редьковка – Мысы, примерно в 60 км западнее Чернигова. Табельные средств для переправы отсутствовали и подразделения приступили к их подготовке: собирали канаты и лодки у местных рыбаков, ремонтировали их, саперы рубили лес и сколачивали плоты. Велось наблюдение за действиями противника: он занимал оборону на западном берегу Днепра силою до батальона, имея три линии траншей с ходами сообщений, окруженных двумя рядами колючей проволоки, минные поля, 7 пулеметных точек, 81мм миномет, батарея шестиствольных минометов, в резерве – батальон с танками. Был разведан берег реки и намечено место переправы – 800м севернее высоты 103.5.

Одновременно, по приказу штаба, в стрелковых полках дивизии стали формировать штурмовые отряды. Они должны были первыми форсировать реку, провести разведку боем, захватить участки линии обороны противника и, удерживая их, обеспечить форсирование Днепра основными силами. В 239 полку такой штурмовой отряд был создан из 24 добровольцев, в их число входил Баранов М.П. Командование отрядом было возложено на командира взвода 9-ой стрелковой роты, гвардии младшего лейтенанта Закирова А.З.

Вся подготовка к форсированию заняла 29 часов. В 01-00 28.09.1943 штурмовой отряд на 4 лодках по 6 человек приступил к переправе под сильным огнем противника. Смогли высадиться на остров, образуемый Днепром и его западным притоком, и штурмом ворваться в окопы немцев. Противник был смят, не успев оказать серьезного сопротивления. Немедленно на остров начали переправляться части полка. Штурмовой отряд мелкими группами прочесал остров. К 20-00 этого же дня на острове сосредоточились все подразделения полка, включая артиллерию, переправленную на остров на плотах с большими трудностями.

С наступлением темноты форсирование продолжилось – впереди была еще одна водная преграда – приток Днепра с другой стороны острова. Вперед вновь был направлен штурмовой разведывательный отряд. Здесь сопротивление противника оказалось исключительно сильным, с переходом к контратаке при поддержке танков. Тем не менее, под прикрытием полковой артиллерии, к 20-00 29.09.1943 переправа полка на западный берег притока была успешно завешена.

Потери полка составили: при форсировании основного русла Днепра – 1 человек убит, 4 ранено, при форсировании притоки - 20 человек убито, 51 ранен.

Баранов М.П., участвуя в атаке на немецкие позиции на правом берегу Днепра, ворвался во вражеские траншеи, где уничтожил 4-х немецких солдат, тем самым обеспечивая переправу штурмового отряда. Сам при этом получил тяжелое ранение. Настолько тяжелое, что его посчитали погибшим - в октябре на имя его матери была отправлена похоронка. Но каким-то чудом Баранов М.П. оказался жив. В госпитале ему сделали четыре операции, ампутировали руку, собирали из осколков лицо.

За свой подвиг Баранов М.П. удостоен высшей награды страны - звания Героя Советского Союза. Поражают скупые строки наградного листа, подписанного командиром 239 гвардейского стрелкового полка гвардии полковником Андрусенко - в пяти предложениях 4 раза повторяется слово «первый»: первый ворвался в деревню, первый сел в лодку, первым высадился на правый берег реки Днепр и закрепился, одним из первых ворвался во вражеские траншеи. Награду герою вручал лично М.И. Калинин.

В конце 1943 года гвардии младший сержант Баранов был комиссован и вернулся в Тюмень. Несмотря на тяжелое ранение и инвалидность, он активно трудился на производстве, с большой любовью занимался собственным садом. В памяти знавших его людей он навсегда остался сильным, жизнелюбивым, веселым, хлебосольным. И всегда первым!

Баранов М.П. умер в 1985 году. Похоронен на Верхнеборовском кладбище г.Тюмени.