Николай Иванович Бережной был призван в армию 11 февраля 1943 года, т.е., когда ему было 18 лет. Николай Иванович попал в 175 десантный батальон, который был сформирован в городе Валуйки, а затем переброшен в Тарановский район. Николай Иванович попал вместе со своими земляками: Евсюковым Т. Н., Ищенко А.П., Сабининым Ф.П. и Степановым И.И. Вечером 25 февраля прибыли в Тарановку. Утром следующего дня началось немецкое наступление на Тарановку. Это было внезапное нападение. Завязались уличные бои. Они длились целые сутки, после чего наши войска сдали Тарановку и отошли к Харькову. Но бои за Харьков были ещё более трудными, и поэтому 1 марта 1943 года пришлось сдать и Харьков. Наши войска закрепились в Мерефьенском районе, затем группу направили в город Вольск Саратовской области в школу младших командиров. На курсах проучились шесть месяцев. 28 декабря 1943 года, после окончания школы, курсанты были направлены на фронт, в район Горелого леса. Все курсанты попали в один полк, который формировался здесь же, в этом лесу. Сформировавшийся полк перебросили на станцию Дарница Киевской области в 136 стрелковую дивизию 870 стрелкового полка в первый батальон. С этим батальоном Николай Иванович прошёл до конца войны. Стрелковый полк находился правее Киева, когда в полк пришёл приказ о форсировании Днепра. Второй батальон переправился через Днепр на другую сторону и прикрывал переправу наших частей.

«Кто видел переправу через Днепр первых советских батальонов, тот никогда не забудет этой картины. С ней не сравнится массовая переправа войск на паромах и понтонах. Надо видеть, как ныряет в волнах крохотный плотик, сколоченный из досок и брёвен. А на плоту - четыре бойца и пушка. Налетает девятка самолётов, бомбы поднимают огромные водяные столбы. Плотик наполовину разваливается, но продолжает двигаться по волнам. Его толкают соскользнувшие в воду бойцы, и он двигается вместе с пушкой, каким-то чудом уцелевшей на двух брёвнах. Такие же плотики из брёвен и пустых железных бочек плывут рядом, и каждый облеплен солдатами, молчаливо борющимися с рекой. Внизу под плотом бездонная глубина, а вверху ревут и ревут самолёты, и бомбы с воем ложатся на воды… Командир взвода лейтенант Смуглов своим примером поднял роту в атаку – немцы были выбиты. Командир взвода ранен. Командование взводом взял на себя старший сержант Салифин, по национальности татарин. За этот подвиг, за своевременное действие, старший сержант был награждён.

Враг был выбит с высоты. С боями дошли до Буга. Здесь Николай Иванович получил орден Красной Звезды. На другой стороне Буга была Польша. С боями прошли до самой Варшавы. После форсирования Вислы дивизия осталась стоять на берегу ещё две недели. Когда враг отступил, дивизию перебросили на Сандомерский плацдарм. Часть попала на форсирование Одера. Форсировали Одер тогда, когда Советская Армия уже вступила на немецкую землю. За каждый куст, дом, улицу фашисты мстили советскому солдату. Из-под Берлина часть перебросили в Чехословакию на подавление мятежа власовцев. Победу над фашистской Германией Николай Иванович встретил в Чехословакии.

4 сентября 1945 года часть из Чехословакии перебросили в Ташкент. Николай Иванович Бережной попал в 196 стрелковый полк, 211 стрелковую дивизию на должность начальника дивизии, откуда и демобилизовался.