В 1940 году был призван в армию. Накануне войны его батальон стоял на границе Львовской области. Утром 9 июля 1942 года при выходе из окружения был ранен и взят в плен. «Попав в плен, — вспоминает Н. Н. Богатырев, — вместе с другими обреченными познакомился с той "свободой" и "культурой", с которой фашисты так спешили к советским людям. Держали нас под открытым небом, на пустыре, обнесенном двумя рядами колючей проволоки, по которой был пущен ток высокого напряжения. Дождь ли, зной, ветер — крышей для военнопленных было небо. Нас не считали за людей, оскорбляли, унижали, без причин расстреливали. Однажды, когда группу военнопленных перегоняли подальше в тыл Германии, мы оказались свидетелями невиданного зверства. Двигавшиеся навстречу автомобили с боеприпасами и солдатами на полной скорости "врезались в колонны беззащитных людей, давили их, калечили н мчались дальше. Такую "культуру" обращения представители цивилизованной Германии демонстрировали на всех завоеванных ими территориях.

За два года прошёл 7 концлагерей.

В конце апреля 1944 года вместе с другими пленными оказался во Франции, на юго-западе страны. Французская подпольная группа движения Сопротивления подготовила к побегу группу советских военнопленных. В ночь с 5 на 6 июня на трёх грузовиках из лагеря бежали 56 советских патриотов. Ему изготовили нашивку бойца – так мой дедушка стал партизаном-франтирером на французской земле.

Много боёв с гитлеровцами предприняли французские партизаны, а завершились освобождением областного центра г. Лиможа. Город был превращен гитлеровцами в крепость. Осада Лиможа началась 10 августа. Вместе с французами в первых рядах находились и советские партизаны. Командовал партизанскими частями, к тому времени вошедшими в состав Французских Внутренних Сил, подполковник Жорж Гэнгуэн. На подступах к городу партизаны несколько раз вступали в бой с врагом. Особенно ожесточенным был 8-часовой бой в ночь с 16 на 17 августа, когда немцы понесли тяжелые потери в боевой технике и живой силе. Партизаны потеряли 7 человек, трое были ранены. Раненых и больных французских и советских бойцов оперировал и лечил вместе с французскими врачами Петр Оборин. Работая в медико-хирургическом госпитале в Блоне, он вернул в строй 187 партизан. Сознавая свою обреченность, гитлеровцы стали сдавать позиции.

За активное участие в этой операции советские партизаны были награждены медалями «Маки Лиможа», а также знаменем в виде трехцветного французского национального флага с вышитым на нем золотыми нитями изображением упомянутой медали и дарственными словами: "Бывшие маки провинции Лимузэн в знак братства по оружию вручают знамя доблестным советским партизанам, принявшим активное участие в освобождении района Лимузэн". Кроме того, французское командование вручило каждому советскому патриоту печатный список советских партизан, в заголовке которого были повторены те же слова, что и на знамени. Документ был подписан Жоржем Гэнгуэном, а также членами его штаба, подполковниками Шарлем и Кристианом, майором Люком, лейтенантом Ж. Б. Пено и другими. В честь советских партизан был устроен торжественный обед, на котором выступили Лабутин и Богатырев. В октябре 1945 г. Дедушка вернулся на Советскую Родину.