Афанасий Дмитриевич Богодяж родился в 1922 году в деревне Трояновка Холопеничского района Белоруссии (ныне — Беларусь). Вместе со старшим братом Александром он отправился в город Иваново, вероятно, для учебы в военном училище. В Иваново братья проживали у своего дяди, Иосифа Гавриловича Богодяжа (Богдяжа). Как и его брат, Афанасий избрал путь защитника Родины — перед войной он успел окончить военное училище, о чем свидетельствует фотография в форме младшего лейтенанта.

Его военная судьба оказалась трагичной и загадочной. Призванный Ленинским райвоенкоматом Иваново в августе 1941 года, он, молодой офицер, сразу попал в горнило самых тяжелых сражений. Долгое время о его судьбе ничего не было известно, кроме сухой записи: «пропал без вести в феврале 1944 года».

Благодаря сохранившимся документам и кропотливой поисковой работе удалось восстановить его путь.

В начале 1942 года, после испытаний первого военного полугодия (вероятно, выхода из окружения или плена), он, уже как рядовой боец, оказался в 72-м запасном полку. 4 января 1942 года его включили в маршевую команду №8540, отправленную на самый горячий участок фронта.

Ключом к разгадке стал список этой команды, где его фамилия стояла рядом с другими бойцами. Проследив судьбы его сослуживцев по этой команде, удалось установить, что практически все они были направлены в 148-ю стрелковую дивизию, которая вела в тот момент кровопролитные бои на юго-западном направлении, в районе города Ливны (Орловская область).

Афанасий Дмитриевич стал красноармейцем 654-го стрелкового полка этой дивизии. Его боевые товарищи гибли один за другим в непрерывных атаках и контратаках января-июня 1942 года. Дивизия была практически полностью уничтожена в майском Харьковском котле 1942 года.

Таким образом, младший лейтенант, а затем красноармеец Афанасий Богодяж не «пропал» на три года. Он геройски погиб или пропал без вести весной-летом 1942 года, сражаясь в рядах 148-й стрелковой дивизии на земле Орловщины. Официальная дата 1944 года — это лишь день, когда его родные получили извещение после долгих запросов.

Мы помним. Мы ищем. Мы гордимся. Имя уроженца белорусской деревни Трояновка навсегда вписано в историю Великой Отечественной войны.