Был студентом 5-го курса геологического факультета Воронежского университета. Призван в армию осенью 1941г. Воронежским ГВК г.Воронежа и направлен в Мичуринский ВПП Тамбовской области и затем в 181 зсп, где прошел обучение на пулеметчика станкового пулемета. Оттуда был направлен на фронт в 25 гвардейский стрелковый полк 6-й гвардейской стрелковой дивизии Брянского фронта.  В ночь с 01 на 02 июня 1942г.  в бою за взятие и попытке удержания важной высоты у деревни Вязоватое Покровского района Орловской обл. его пулементый расчет был уничтожен ответным сильным артиллерийско-минометным огнем фашистов. Официально Рафаил Болотов числится пропавшим безвести (т.к. очевидно его останки не смогли идентифицировать после попадания снарядов). В том бою полк потерял 231 человека, из них убитыми и пропавшими безвести 162. Останки наших воинов, погибших в том бою, были похоронены  недалеко от места этого боя в деревне Трудки в братской могиле и в ней помимо извесных похоронены 30 неизвестных наших солдат. Светлая им память!