Родился в 1898 г.3го ноября в гор. Енакиево (Донбасс). Второй ребенок в семье. Всего было шестеро.

Отец работал на заводе Русско-Бельгийского Металлургического общества  в г. Енакиево с 1896 по 1919 год. Мать- домохозяйка.

В 1919 году при отступлении РККА с Донбасса родные были вынуждены эвакуироваться, т.к. Иван и старший брат ушли добровольцами в РККА. Старший брат убит на фронте в боях с белыми в 1920 году.  
Были еще младшие  три брата и сестра. Все на Украине работали в партийных органах.

С 1909 по 1911 годы учился в школе. С 1912 года по 1917 год работал на заводе Русско-Бельгийского Металлургического общества  в г. Енакиево (Донбасс).

В  1917 году вступил в Красную Гвардию в отряд Татаренко, и одновременно вступил в партию Большевиков.

В 1918 году при наступлении немцев на Украину, отступил с Красной Гвардией за Ростов. В Кулишевке отряд был разбит и пути к радбнейшему отступлению в РСФСР были отрезаны.  Иван возвратился в Енакиево и вместе с Татаренко организовал группу рабочих, которая занималась обезоруживанием немцев и казаков. Вначале они не были связаны с местной подпольной организацией большевиков, но позднее к ним прибыл от местной подпольной организации товарищ Пасашок.

Примерно в августе 1918 года, отряд был разбит, Пасашок арестован гетьманцами. С Енакиева Иван  бежал, но в г. Орехово был арестован гетьманцами и направлен в г. Александровск в тюрьму, где просидел около месяца. Во время налета махновцев тюрьма была разбита, и все арестованные освобождены. 

После этого Иван вступил в отряд Щусса, где был начальников конной разведки.

В начале января 1919 года Иван забрал часть отряда и увел от Щусса в Бахмутский район . Под Курдюмовкой они соединились с частями регулярной Красной Гвардии.

Иван сдал отряд и принял вспомогатель бронепоезда. Позже был назначен командиром бронепоезда "Смерть  белым" №2. С этого времени до 1922 года служил в РККА, занимал различные командные должности, в том числе военкома отдельного запорожского полка.