Иван Фёдорович Брагин дошёл до самого Берлина, участвовал в боях за взятие рейхстага.
Военная биография Ивана Федоровича Брагина началась в переломном январе 1943 года. Шесть месяцев подготовки в Колтубановских лагерях, затем - армейская тыловая разведка, и в составе 1171-го противотанкового истребительного полка в резерве Главного командования он прошел от Орла до Берлина.
Память его хранит не только бои и сражения. Ему довелось увидеть страшные картины в концлагерях Польши, когда советские войска освобождали от фашистов Европу. Ветеран рассказывал:
- В 1943 году в восемнадцатилетнем возрасте я был призван на фронт. Призывался из села Верхне-Озерное Зиянчуринского района (ныне Беляевского) Оренбургской области.
Полгода нес службу в учебном запасном полку в селе Колтубановка. Там наc обучали общевойсковым наукам - учили стрелять из стрелкового оружия, ходить в атаки, обороняться. Учебу закончил в звании младшего сержанта.
После окончания учебки был направлен под город Орел, на Первый Белорусский фронт, которым командовал маршал Чуйков. В это время здесь шла подготовка к Курскому сражению, которое оказалось переломным в ходе Великой Отече¬ственной войны. Это сражение подтвердило силу и мощь Красной Армии, и после него ста¬ло очевидным, что фашисты уже более не спо¬собны к масштабным наступательным опера¬циям.
Всю войну я был минером, многое пришлось мне увидеть. В Польше, в лесу около города Люблина, разминировали конлагерь. Зрелище ужасное. Перед своим отходом фашисты сожгли всех заключенных, запах горелого мяса заполнял всю округу. Довелось мне видеть склады, забитые детскими тапочка¬ми, человеческим волосом, зубными коронками, аккуратно расфасованными в ящики. Бараки, в которых находились заключенные, с двухъярусными нарами. Уцелевшие трупы, в полосатых робах или вовсе обнаженные были во всех бараках. Этих заключенных фашисты не успели сжечь и расстреливали наспех, прямо на месте. Все это мы видели своими глазами, все это было – из истории ничего не вычеркнешь.
Доводилось мне разминировать и фашистские застенки, тюрьмы в Ковеле, Речицы и других белорусских городах. Заключенные встречали нас как своих освободителей. Радовались, плакали, рассказывали об ужасах, которые они пережили.
В 1944 году в числе опытных, подготовленных разведчиков, был заброшен в немецкий тыл. Переодевшись в поношенную немецкую форму, отправились уничтожать технику и склады врага. Операция тогда прошла успешно, и за умелые действия в военных тылах Иван Брагин был награжден медалью «За отвагу».
- Немцы были выдумщиками по части минирования. Мины маскировали в виде бабочек, яблок, пепельниц, зажигалок. Много наших солдат попадались на их мудреные «игрушки». Но смекалка русского солдата подсказывала, как обезвредить и эти, на первый взгляд, безопасные предметы.
Вообще русский солдат крепок в бою. Особенно, если выдадут положенные 100 граммов водки. На войне страшно – это не к теще в гости ходить, и поэтому без «наркомовских» тут не обойтись. Что было – то было.
Наш старшина Василий Иванович Круглов в этом вопросе был человек с пониманием. Приплюсовывал к норме еще немного из своих запасов. Немцы в атаку тоже ходили после принятия шнапса – этого добра у них было вдоволь.
В составе 1171-го противотанково-истребительного полка я шел на Запад, на штурм Берлина. Когда форсировали Одер, меня ранило в руку и в ногу. До сих пор рана дает о себе знать – болит и напоминает о той войне.
Наш полк освобождал Варшаву, за что я был представлен к награждению медалью «За взятие Варшавы». Непосредственно в Берлине штурмовал имперскую канцелярию Гитлера. Немецких офицеров мне приходилось брать в плен и раньше, а тут в плен брал их генералов.
Бои шли тяжелые. Нам дали задание подорвать стену, за которой укрылись немецкие пулеметчики - они мешали продвижению нашей пехоты. На задание отправили отделение - 10 человек. Восемь из них погибли, осталось нас двое. Стену подорвали, пулеметчиков уничтожили. За это я был награжден орденом Красной Звезды и медалью «За взятие Берлина».
А вообще в войну был еще награжден орденом Отечественной войны I степени, медалью «За отвагу», двумя медалями «За боевые заслуги». Когда окончилась война, я был в звании старшего сержанта.
2 мая 1945 года Берлин фактически был занят нашими войсками. Фашисты уже не сопротивлялись. Кое-где они вступали в перестрелку, но это были малочисленные группы. А 9 мая, когда, наконец, объявили об окончательной капитуляции Германии, Берлин просто сотрясали выстрелы - наши солдаты, офицеры, генералы салютовали из оружия, отмечая таким образом окончание войны.
Наши войска рассыпались по Берлину, особенно много нас было у рейхстага. Все фотографируются на фоне его разбитых стен, расписываются на них. Я тоже написал: «Я из Чкаловской области» и подписал фамилию, имя и дату. Наши войска ликовали.
Иван Брагин был награжден орденами «Отечественной войны I степени», «Красной звезды», медалями «За боевые заслуги», «За отвагу», «За освобождение Варшавы», «За победу над Германией».