«Дважды я обязан жизнью Кате Будановой». Так сослуживцы описывали – нет, не медсестру, а боевого летчика-истребителя. Двадцатилетней девушке удалось добиться на Як-1 выдающихся даже для мужчин результатов.  19 июля 1943 года, моя двоюродная бабушка Екатерина Буданова героически погибла в бою. 
О личности Екатерины Будановой хорошо свидетельствуют несколько оставшихся после нее писем. Одно из них она адресовала сестре Ольге Будановой (моей бабушке ) . «Олечка, хочу тебе сказать вот что: смерти я не боюсь, но не хочу ее, а если придется погибнуть, то просто свою жизнь не отдам. Мой милый, крылатый «Як» – хорошая машинка, а моя жизнь неразрывно связана с ним, и умирать с ним будем только героями. Будь здорова, дорогая, крепче люби Родину и лучше работай для нее, не забывай меня. Ваша Катюша», – писала Екатерина. 
Свою первую воздушную победу Екатерина одержала в октябре 1942 года, когда она приняла участие в атаке на группу вражеских бомбардировщиков. Тогда в ее летной книжке появилась запись следующего содержания: «6.X.1942. 1 полет. 1 час 50 мин. Вылет по зрячему. Атаковали группу из 8 самолетов Ю-88. 1 подожгла, упал на правом берегу Волги, правее Владимировки». На тот момент наступила самая напряженная фаза Сталинградского сражения. Желание Екатерины воевать усиливалось личными мотивами – ей сообщили, что ее мать и одна из сестер, оставшихся на оккупированной врагом территории, погибли. 
8 января 1943 года младший лейтенант Буданова была зачислена в 73-й Гвардейский Сталинградский истребительный авиаполк и стала личной ведомой комполка. Вскоре они совместно сбили FW-190. А 23 февраля Буданова была удостоена первой боевой награды – ордена Красной Звезды. В начале марта, возвращаясь со «свободной охоты», она обнаружила идущий к линии фронта корректировщик FW-189 (знаменитая «рама») и после нескольких атак уничтожила его. В течение марта–июня 1943 года Буданова в составе группы сбила еще два истребителя, а 17 июля одержала очередную личную победу – уничтожила бомбардировщик Ju-88. 

Свою гибель Екатерина встретила 19 июля, когда принимала участие в сопровождении группы Ил-2, отправившихся на штурмовку германских позиций в районе донбасского города Боково-Антрацит (ныне – Луганская область). Закончив операцию, штурмовики легли на обратный курс, но их атаковали Ме-109. Екатерина лично вступила в схватку с тремя истребителями и получила несовместимые с жизнью ранения. Ее сил хватило на то, чтобы посадить самолет в поле, после чего она скончалась. Буданову похоронили на месте гибели, у села Новокрасовка. 

У моей семьи хранятся фото и письмо . Я бесконечно горжусь , помню и благодарю !