Буханов Александр Гаврилович с 1936 года служил в военизированной пожарной охране города Колпино (ныне ПСЧ №29), входившего в состав Ленинграда. Город располагался всего в 26 километрах к юго-востоку от исторического центра Северной столицы. Его пожарная команда обеспечивала, в том числе, и противопожарную безопасность знаменитых Ижорских машиностроительных заводов. Все складывалось как нельзя хорошо. Александр Гаврилович был на хорошем счету у командования, быстро продвигался по службе, в семье подрастали три дочери. Но все перечеркнула проклятая война…»

С началом Великой Отечественной войны в Колпино формировались части народного ополчения. В конце августа – начале сентября 1941 года из рабочих завода был сформирован легендарный Ижорский батальон. Городская и заводская пожарные команды Колпина были включены в его состав. Линия фронта проходила в непосредственной близости от территории завода, который подвергался непрекращающимся вражеским артобстрелам. Но сдавать город никто не собирался. Приказ командования фронтом строжайше требовал: «Ни шагу назад! Не отдадим ни одного вершка земли на ближних подступах к городу Ленина!» Кровопролитным боям под Колпином посвящено знаменитое стихотворение поэта-фронтовика Александра Межирова «Мы под Колпином насмерть стоим».

В кварталах Колпина и на его бульварах разорвалось 140 939 снарядов и 436 авиабомб. Разрушения в городе были столь катастрофическими, что после войны некоторые архитекторы предлагали построить завод и городские микрорайоны на новом месте. Во время одного из таких чудовищных обстрелов, 19 сентября, и погиб Александр Гаврилович Буханов. По свидетельству очевидцев, вместе со своими подчиненными он начал тушить загоревшееся здание железнодорожного вокзала, но несколько следующих снарядов попало в помещение. Никто из пожарных не выжил. Потери личного состава колпинских пожарных за годы обороны Ленинграда составили 28 человек. Память о них увековечена на стеле у 29-й пожарной части. Среди других выбиты фамилия и имя Александра Гавриловича.

Но на этом испытания для семьи Бухановых, как и для многих тысяч ленинградцев, не закончились. В феврале 1942 года умирает от голода младшая дочь Зинаида, затем жена А. Буханова - Мария. Голодных и обессиленных старшую Евгению и среднюю Галину подобрал на улице и передал в приют какой-то неизвестный добрый мужчина. Это и спасло девочек. В приюте обнаружили, что заботливая мама Мария зашила в пальто девочек свидетельства о рождении. Позже по легендарной ледовой «Дороге жизни» сестер эвакуировали на Большую землю в детский дом в городе Ярославле. В момент переправы сестры потерялись, так как их везли разными машинами. Одна из машин после попадания снаряда отстала, и детей вернули в Ленинград для отправки другой машиной. В этот момент сестрички и потерялись на долгие 18 лет. И лишь благодаря радиопередаче радиостанции «Маяк» «Найти человека», которую вела детская поэтесса Агния Барто, куда каждая сестра отправляла письма по розыску, они со старшей сестрой нашли друг друга. И потом встретились в родном Ленинграде. Единственная сохранившаяся фотография с прадедом, прабабушкой и бабушкой была найдена позже в доме у бабушки.