родился в рабочей семье в селе Пиканово. Окончил три класса Церковно-приходской школы и до начала Великой Отечественной войны трудился в колхозе.
Был призван на фронт в 1942 году и отправлен в Сталинград. Здесь он прошел через множество нелёгких испытаний: постоянные бомбежки, наступления врага. Часто писал письма домой, рассказывая о успехах на фронте. За всю войну получил два ранения, оба под Сталинградом. Участвовал в освобождении Киева и битве за Берлин. Ему довелось увидеть, как водрузили флаг над Рейхстагом.
После окончания Великой Отечественной войны Иван не вернулся домой, его отряд переформировали и ещё полгода он служил в Красной Армии.
В начале 1946 года Иван Федотович вернулся домой, имея награды за боевые заслуги в звании сержанта.