Чекрышев Николай Иванович, родился в сибирском селе Абан Абанского района Красноярского края в 1927 году. Воспитывался в многодетной семье, где был старшим среди семерых детей. Иногда, когда делал уроки, приходилось прятаться под столом, так как маленьким братьям и сестрам очень нравилось опускать палец в чернильницу и водить им по тетрадным листам.  В первые военные годы, будучи подростком, Николай пошел работать молотобойцем в кузницу, так как отца мобилизовали на фронт, а мать в одиночку не могла прокормить всех детей.  Работа в кузнице была очень тяжелой, часто на ладонях появлялись волдыри. Из-за удаленности от дома, часто ночевал под телегой, накрытой брезентом прямо во дворе кузницы. В качестве еды получал похлебку, сваренную из картофельных очисток.