У бабушки на руках осталось шестеро детей, самому старшему было двенадцать лет. Моему папе, Черникову Анатолию Ивановичу, было тогда всего два с половиной года. Три года семья жила на оккупированной немцами территории. В первые же дни фашисты забрали скотину, муку, зерно, наступили голодные времена, однако для нашей семьи весь ужас был впереди. Наш дедушка был замом политрука; кто-то донес об этом немцам, которые такие семьи расстреливали. Однажды ночью к ним в дом постучали и староста, назначенный немцами следить за порядком, сказал бабушке, что на следующий день в деревню прибудет отряд карателей и что ей с детьми надо уходить из дома, иначе их всех убьют. Три дня прятались они в холодной землянке, ели кору с деревьев, а в доме их ждали фашисты. Потом бабушка ушла в деревню, оставив детей одних. А когда пришла, то принесла с собой сухарей, их в доме немцы оставили целый мешок. И еще не раз выручал их потом этот староста, предупреждая об опасности. Потом немцы погнали людей в Германию. Дороге не было конца, с двух сторон был конвой. Вся семья шла пешком, и только самые маленькие, мой папа и его младшая сестра ехали на телеге, на которой стоял большой сундук. По словам бабушки, ее отговаривали брать сундук с собой, ведь он занимал много места, но она не соглашалась, как будто знала, что он им еще пригодится. Так и случилось. Когда они уже были на территории Белоруссии, немцы решили бросить колонну, при этом отобрав самых взрослых и крепких. Вот тогда-то и спрятали в сундук старшего сына, а малышей посадили сверху. Так и спасли брата моего папы от отправки в Германию. А тут пришли и наши войска. 19 августа 1943г. был освобожден Хвастовичский район Калужской области, откуда родом и была наша семья. Все повернули назад, к своим домам, но в деревне не осталось ни одного целого дома, при отступлении немцы все сожгли, только почерневшие печные трубы указывали на то, что здесь когда-то стоял дом. Теперь уже три семьи жили в землянке. Весной, как только сошел снег, дети выкапывали мерзлую полугнилую картошку, собирали оставшиеся колоски на полях. Впереди их ждали еще и голод, и холод, но ужас войны понемногу начал отступать, однако еще долго дети вздрагивали от стука в дверь и просыпались среди ночи.