Илья Максимович Девин родился 20 июля 1922 года в селе Старая Теризморга ныне Старошайговского района Республики Мордовия в крестьянской семье. Окончил среднюю школу в родном селе. С 1941 года - на фронте. Воевал на Калининском, 2-м Украинском, 2-м Белорусском фронтах. В рядах Красной Армии прошел Западную Белоруссию, Польшу, Восточную Пруссию.Награждён медалью "За боевые заслуги", орденом "Красной Звезды", медалью "За Победу над Германией". Еще в школьные годы он начал пробовать свои силы в литературном творчестве. Первое стихотворение семнадцатилетнего Девина «Частушки» было опубликовано в журнале «Колхозонь эряф» («Колхозная жизнь») в 1939 году. Произведения начинающего литератора печатались в журнале для детей «Якстерь галстук» («Красный галстук»), в газетах «Мокшень правда», «Комсомолонь вайгяль» («Голос комсомола»).
  Не оставлял перо и в годы войны. Его корреспонденции, зарисовки о боевых товарищах публиковались во фронтовой, армейской печати. Писал стихи и на родном мокша-мордовском языке. В 1945 году сборник его военных стихов «Шобдавань заря» («Утренняя заря») выпустило Мордовское книжное издательство.  После войны Девин был редактором мордовского радио, сотрудником республиканской газеты "Мокшень правда", литературным консультантом правления союза писателей Мордовии, ответственным секретарем и редактором журнала "Мокша". С 1971 по 1984 год работал председателем правления союза писателей Мордовии.И. Девин - член Союза писателей СССР (1949), народный поэт МАССР (1982). Он избирался депутатом Верховного Совета МАССР  (1975 - 1980), делегатом XXVI съезда КПСС (1980). Лауреат премии Комсомола Мордовии.
Награжден орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, Дружбы народов, медалями.
В 1997 году И. Девину присуждена Государственная премия Республики Мордовия. Умер И. Девин 13 ноября 1998 года. Похоронен в Саранске.