У Долганова Ивана была семья: два сына (старший Иван и средний Геннадий) и младшая дочь Нина. Иван Афанасьевич работал в колхозе. Был очень хорошим и добрым человеком. На фронт его призвали в самом начале войны (летом 1941-го). Как вспоминал его сын Геннадий, которому в ту пору было 6 лет: "Отец очень ярко запомнил, как дед уходил на фронт. Вышел на крыльцо дома, простился с женой, а потом взял по очереди на руки детей. Отец взял меня на руки и расцеловал на прощание и сказал: "Теперь ты, Генатко, большой. Оставляю тебя за старшего. Маму слушайся, помогай ей и Нину (жена Ивана Афанасьевича) не обижай. Потом дед взвалил на плечи мешок и побежал догонять остальных сельчан, которые уходили на фронт. У края деревни солдаты сели на подвода и уехали, а ребятишки бежали за ними и все махали руками".
В 1942-м пришло письмо, где было написано, что дед пропал без вести. И только много позже, когда в живых уже не было ни бабушки, ни отца, внуки деда Ивана узнали, что дед был артиллеристом, участвовал в обороне Ленинграда и погиб при артобстреле в мае 1942 года. Это написано в книге памяти о солдатах Великой Отечественной войны Горьковской области. Такие же данные есть о деде в базе данных Бессмертного полка. Мемориала Победа".