Иван Ионович Дорофеев родился 27.02.1923 года, вместе с родителями жил в селе Вышнее-ОльшаноеДолжанского района Орловской области. Помимо него в семье были брат Евстафий и сестры Елена и Евдокия.

Перед войной вместе с братом работал на Украине в городе Макеевка, на шахте. После того, как немцы захватили Украину, дед с братом месяц шли пешком домой по оккупированной территории.

21 декабря 1941 г. Иван Ионович был призван в Красную армию и зачислен в 1610-й запасной стрелковый полк, который находился в городе Ельце. Там же он прошел двухмесячные курсы подготовки младших командиров, освоил пулемет "Максим". Участвовал в 1943 году в боевых действиях на Курской дуге и в других сражениях на этом направлении, которые являли собой коренной перелом. С июля 1943 года по сентябрь 1944 года, как записано в красноармейской книжке - он - помощник командира взвода пулеметного батальона.

С Сентября 1944 года сержант Дорофеев назначен комсоргом батальона 747-го стрелкового полка 172-й стрелковой дивизии. В боях на Сандомирскомплацдарме 16 апреля 1945 года Иван Ионович был ранен, после ранения на фронт не вернулся: проходил лечение по июнь 1945 года в госпитале города Заган. Затем продолжил службу в качестве комсорга батальона 172-й стрелковой дивизии. Демобилизован в июне 1946 года.

Во время войны Иван Ионович обучал пулеметному делу девушек. Одна из его учениц - Мария Щербак. По рассказам Ивана Ионовича на ее счету много славных дел. В день, когда велись бои за освобождение Полтавы, боец 1-го Украинского фронта Мария Щербак огнем пулемета сдерживала атаки противника. В 1975 году при открытии мемориальной доски на ст. Студеный Должанского района Иван Ионович и Мария встретились, это была неожиданная для них встреча, несмотря на то, что прошло много времени, они узнали друг друга.  

Брат Ивана Ионовича, Евстафий Ионович, также прошел всю войну. Во время войны братья воевали в разных дивизиях 13-й армии. И только осенью 1944 года на границе Польши и Германии произошла их неожиданная встреча. Из рассказов Ивана Ионовича, группа разведчиков, в которой был Евстафий, возвращалась с задания, вышла на территорию батальона, в котором Иван Ионович был комсоргом. Так как все разведчики были без документов, их задержали и привели в землянку для выяснения личностей. Здесь и произошла неожиданная встреча двух братьев Дорофеевых.

Иван Ионович воспитал дочь и двоих сыновей.

За боевые заслуги Иван Ионович Дорофеев награжден "Орденом Славы III степени", медалями "За освобождение Праги" и "За победу над Германией", а также благодарственными письмами И.В. Сталина.