Василий Петрович Думнов родился в селе Веськово Переславского уезда Ярославской области. Закончил школу №14 г. Ногинска Московской области. В сентябре 1940 года Ногинским военкоматом призван на военную службу. Стал связистом-кабельщиком в службе наблюдения и связи (СНиС) военно-морского Тихоокеанского флота (ВМОР ТОФ).

Василий встретил войну на Тихоокеанском флоте, будучи уже опытным моряком. Вспоминал, как в 1941 с корабля снимали новобранцев и отправляли защищать Москву. На заснеженных полях матросы в черных бушлатах были заметными мишенями, и никто с их корабля не выжил в тех боях. 

Еще один эпизод, рассказанный дедом: на корабле пополняли запасы продовольствия, но был шторм, и катер не смогли пришвартовать к кораблю. Решили перебрасывать продукты с катера на корабль, ответственным был Василий. И все шло нормально, но вдруг один мешок сахара не успели подхватить – и он упал за борт. В военное время оставить экипаж без сахара – это диверсия, за это полагается трибунал. Командир сказал Василию, что сам заявлять о произошедшем не будет, но если кто-то из экипажа пожалуется – придется дать делу ход… Ни один моряк на этом корабле не сказал, что чай был несладким. 

Василий Петрович Думнов продолжал служить на Тихоокеанском флоте во время войны с японцами 1945 г. Демобилизован в марте 1947 года в звании старшины 1-й статьи. Медали «За боевые заслуги», «За победу над Японией» и благодарность Василию Думнову вручили осенью 1945 года, когда уже завершилась война с Японией.