В посёлке Заречье, Мглинского района, посреди брянских  лесов, со своей большой семьёй  жил Ельцов Филипп Григорьевич, мой прадедушка. А семья и впрямь была немалая – пятерых сыновей и трёх дочерей растили они с супругой Дарьей Евсеевной. На деревне Филиппа Ельцова, ещё до революции окончившего церковно-приходскую школу, считали грамотеем. Да и вообще, судя по всему уважали. Когда накатила коллективизация, избрали председателем колхоза. А дальше такой поворот: «Видя несправедливость, когда раскулачивали, угоняли в Сибирь таких же тружеников, он ушёл  с занимаемой должности. Стал лесником – подальше от беззакония, спасая семью от ненастья тех времён». В то время это было смелым поступком!

С началом войны весь посёлок Заречье провожал односельчан на фронт с тревогой и надеждой, что война быстро закончится. В первых рядах был старший сын Филиппа Григорьевича, Иван. В годы оккупации в Германию угнали еще одного сына Филиппа Григорьевича, шестнадцатилетнего Василия. Больше мой прадед никогда не увидит своих старших сыновей.

Отказавшись идти в полицаи, Филипп Григорьевич помогал партизанам как только мог. А те не давали покоя врагу: жгли скирды ржи и ячменя, громили полицейские станы, взрывали мосты и железнодорожное полотно… Когда немцы бросили против них немалые силы карателей, действующему в тех местах отряду Коленченко пришлось отступить дальше в лес. Вместе с ними ушли  многие взрослые мужчины, в том числе Филипп Григорьевич.

Дней через десять после освобождения Мглина мой прадед стал бойцом Красной Армии и ушёл на фронт. Последний раз обнял жену, детей…

Весной сорок четвёртого в семью Ельцовых пришли трагически известия. В апреле погиб Иван, затем, на чужбине, от взрыва бомбы, сброшенной американским самолётом на Берлин, погиб Василий. Затем получили известие: Филипп Григорьевич Ельцов числится пропавшим без вести,  предположительно, вместе с другими мглинскими новобранцами сложил голову где-то в белорусских болотах. На руках у моей прабабушки, Дарьи Евсеевны осталось  шестеро детей – старшему, было пятнадцать лет, младшей два годика.

День Победы 9 Мая 1945 года действительно стал для нашей семьи праздником со слезами на глазах.