Гарькавый Степан Трофимович ушел на войну в августе 1941 года добровольцем, отказавшись от брони в шахтерском городе Горловке. Прошёл краткий курс разведчика и был заброшен в тыл врага. В августе 1942 года при выполнении боевого задания попал в плен, затем концлагерь в Польше и побег. Только в 1944 году ему удалось пробиться к своим…  Затем снова на фронт и снова в разведке. Войну окончил в Кенигсберге в мае 1945 года. За мужество и героизм награжден орденом Славы III степени, медалями: "За боевые заслуги", "За взятие Кенигсберга", "За победу над Германией".

Постановлением Государственного Комитета Обороны от 18.07.1945 № 9526 был уволен из Красной Армии и направлен для работы в угольной промышленности страны, о чём сделана запись в красноармейской книжке. Возвратился в город Горловку, где жила его семья, и сразу же начал работать машинистом электровоза шахты 19/20. После войны это была одна ведущих шахт по добыче угля в Министерстве угольной промышленности СССР среди шахт западных районов.

            За доблестный труд неоднократно награждался знаком  отличника  социалистического соревнования угольной промышленности западных районов СССР, Почётными грамотами Министерства. 

Умер в 1962 году после продолжительной болезни.