Мой дядя Эрик родился в семье кистера московской Реформатской церкви Г.А.Гептнера. Вместе со своим братом Юрой выучился на лётчика и стал пилотом ГВФ СССР. Оба работали в изыскательских партиях и экспедициях в труднодоступных частях страны. После нападения Германии судьба братьев сложилась по-разному: Юру отправили в лагерь как немца, а Эрик продолжал летать. Последняя запись в его свидетельстве пилота ГВФ - "Бампроэкт ГУЖДС НКВД", 1942 год. Это значит Дальний Восток, Байкало-Амурская магистраль, которую строили заключённые ГУЛАГ НКВД СССР. Надеясь вызволить брата, Эрик писал письма Сталину с просьбой отправить его на фронт. Но получал отписки. И тут помог блат. Эрик был знаком с героем Советского Союза Валентиной Гризодубовой. Только через неё он смог добиться призыва в ВВС. Но на фронт его не послали. Оставили на Дальнем Востоке. Я те годы из США в СССР через Аляску и Чукотку поступали тысчи боевых самолётов. Их надо было перегонять через всю страну на фронты. Дядя Эрик около года был в составе этой перегонной команды. Но летом 1943 года его всё-таки перевели в действующую воинскую часть 1-й гвардейский минно-торпедный полк ВВС КБФ на авиабазу в Лебяжьем, на берегу Финского залива. КБФ - это Краснознамённый Балтийский флот. Эрик получил американский самолёт А20 (в просторечии Бостон), один из тех, которые перегонял. Этот Бостон был переделан под торпедоносца. Эрику было 36 лет, и среди юных лейтенантов он выглядел стариком. Его отличал особый "почерк" в небе. Средний срок жизни лётчика в части составлял три месяца. Дядя Эрик воевал год. 17 июля 1944 года машина капитан-лейтенанта Гептнера не вернулась с боевого задания. Его могилой стала его родная Балтика: ведь он был из рода рижских немцев-балтов. Прошло много лет, и дядя Эрик, представленный командованием части к званию Героя Советского Союза, но не получивший его, был посмертно удостоен звания Героя России. Остаётся добавить, что дядя Эрик даже ценой своей жизни не смог облегчить участь своего брата, а моего дяди Юры. Евгений Борисович Чернявски