Мой дедушка, Герасимов Василий Иванович, старший лейтенант воздушно-десантных войск Красной армии, инвалид войны 1-й группы, полный кавалер ордена "Отечественной войны", родился 19 марта 1919 года в селе Полково Рязанской области. С отличием окончив среднюю школу, следуя примеру своего земляка Сергея Есенина, поехал в Москву, где успешно поступил в техникум. Учась в Москве, он очень полюбил театр, оперу и джаз.

По окончании техникума он узнал, что на его родине в Рязани объявляет первый призыв только что открывшееся парашютно-десантное училище. Будучи неисправимым романтиком, решил, что его судьба - это небо. Обладая отличными физическими данными, необходимыми для десантников, был зачислен курсантом училища. Но началась война. К началу войны дедушка не успел окончить училище, но прошёл  ускоренные курсы и стал офицером.

В звании лейтенанта возглавлял группу десантников из одиннадцати человек. В тылу врага они выполняли диверсионные операции: уничтожали мосты, железнодорожные узлы, склады, маленькие заводы, которые не успели уничтожить наши при отступлении. В тыл врага десантников забрасывали на самолёте, обратно надо было возвращаться самим. В одну из таких операций, зимой 1942 года, возвращаясь с задания в небольшой деревне, обнаружили отряд немцев и несколько бронемашин. Совместно с товарищами приняли решение атаковать.

В бою уничтожили несколько десятков немецких солдат и одну бронемашину. Решили на следующий день нанести ещё один удар. Несмотря на лютый мороз, ночевали в лесу без костров, чтобы не выдать своё местоположение врагу.

Рано утром опять атаковали, но выяснилось, что немцы за ночь подтянули в деревню подкрепление со снайперами и пулеметчиками.

Сразу же наших десантников встретил шквальный огонь. Подняться из снега было невозможно из-за пулеметов. Чтобы дать возможность отступить отряду, дедушка хотел уничтожить пулемет гранатой.

Но только поднялся, ему сразу в голову попал снайпер. Разрывная пуля попала в шею, а вышла через лицо. Хотя эти пули были запрещены международной конвенцией. Он упал с гранатой в руке. Но был в сознании. Держал гранату, чтобы она не взорвалась, но кинуть уже не было сил.

Его бойцы, как он их называл "ребята", вынули гранату из руки, вынесли его с поля боя, он был единственный, кого ранили. Несли до линии фронта десятки километров несколько дней. Всё время он то терял сознание, то приходил в себя. Перейдя линию фронта, его передали в полевой госпиталь.

В госпитале у дедушки в голове обнаружили сорок с лишним осколков от разрывной пули. За несколько дней пути образовалось сильное воспаление. Дедушку признали безнадежным... Но один военный хирург предложил испытать экспериментальное на тот момент лекарство - пенициллин, его только вводили в медицинскую практику. И это помогло. Дедушку оперировали много раз, военные хирурги практически собрали его заново. После ранения не было глаза, части носа, зубов. Он стал инвалидом войны 1-й группы.

Вернувшись домой в село Полково, он несколько дней жил в лесу рядом с домом, не решаясь показаться на глаза матери, в точности как герой рассказа Алексея Толстого "Русский характер", написанного годом позже, боялся, что мать его не узнает. Мать, конечно же, узнала. 

В то время под Рязанью располагались эвакуированные из Москвы железнодорожные мастерские. Имея техническое образование, дедушка был назначен начальником цеха по производству снарядов для фронта. Он был единственным мужчиной в цехе, остальные были женщины и дети. Там он познакомился с будущей женой, москвичкой, которая была в эвакуации в Рязани. Их сблизила любовь к литературе, музыке и театру.

Дедушка получил медаль "За победу над Германией", как участник боевых действий и "За доблестный труд в годы войны", как работник тыла, что редкий случай, чтобы и ту и ту медаль получил один человек.

После победы дедушка с женой вместе с заводом вернулись в Москву. Несмотря на серьезное ранение, он продолжил работать на заводе Министерства путей сообщения, помогая тем самым восстанавливать разрушенные войной железные дороги. И был удостоен звания "Почётный железнодорожник".

В послевоенные годы он часто вспоминал своих однополчан - сколько им вместе довелось пережить, как дружны они были, как в минуты тишины на фронте читал им наизусть стихи своего любимого поэта Сергея Есенина. Дедушка очень долго разыскивал тех одиннадцать солдат, у которых был командиром и которые спасли ему жизнь. Очень хотел найти, но никого не нашёл, оказалось, что все они погибли...

За храбрость, стойкость и мужество, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками Герасимов Василий Иванович был награждён многими орденами и медалями.

Я горжусь своим дедушкой. Замечательными словами завершается шолоховская "Судьба человека": "Русский человек, человек несгибаемой воли, выдюжит, сможет все вытерпеть, все преодолеть на своем пути". Это про Василия Ивановича и таких же, как он, победивших и выживших всем смертям назло.