Гершберг Виктор Семенович прожил сложную, но очень яркую жизнь. Он родился до революции в бедной еврейской семье, пережил гражданскую войну, коллективизацию и голод, при этом непрерывно работал и получил высшее образование, прошел всю Великую Отечественную войну. После войны 28 лет проработал в Ленинградском Гидрологическом институте и Ленгидропроете, участвовал в экспедициях по гидрологии, геодезии и аэросъемке в Казахстане, Средней Азии, Урале и Заполярным кругом.
Мне рассказывали, что, когда он вспоминал о войне, то у него начинался нервный кашель. Было видно, как тяжко давались слова и как он ненавидит войну. К написанию мемуаров, львиная часть которых посвящены Великой Отечественной войне, он приступил, когда уже вышел на пенсию, но приступил же! А значит ему было очень важно сообщить информацию, содержащуюся в них. Он даже пытался их опубликовать. Сохранились отзывы из военного издательства и газеты «Красной Звезды». Главные причины отказа: критика в адрес командования и специфический взгляд на истоки героизма.
Китайская мудрость гласит, чтобы понять человека, нужно пройти долгий путь в его ботинках. Мой дедушка родился в 1909 году в местечке Саврань Балтского уезда Подольской губернии Российской империи, в многодетной семье скорняка Шимона и его жены Хаи. Виктор был самым «замыкающим» из 19 рожденных детей. Выжили в детстве только пятеро: Полина, Нина, Чарли, Иосиф и Виктор.
В семье был такой порядок: начиная с 8-10 лет, ребёнок должен сам зарабатывать себе на хлеб. В том возрасте, когда современные дети спокойно учатся в школе, Виктору приходилось бродить по деревням, попрошайничать, батрачить, ночевать в лесных охотничьих домиках, выхаживать больного брюшным тифом брата Иосифа. Цитата из воспоминаний: «Гражданская война искалечила мое детство и юность, оставила отпечаток на всю оставшуюся жизнь».
Брат Иосиф принимал активное участие в борьбе с белыми, «однажды при налете деникинцев, несколько озверевших чудищ ворвались в наш дом и клинками изрубили матери голову, избили отца и на веревке потащили его вешать.» Чудом и отец, и мать останутся в живых, но жуткие воспоминания тоже сохранятся.
До революции существовала черта оседлости, после 1917 года евреи получили возможность выбора места жительства, как полноправные граждане России. В 1923 Виктор вместе с родителями переезжают в земледельческое поселение «Фрайэрд» в Одесской области. В 1929 году пришла коллективизация и первый трактор «Фордзон». Виктор настойчиво, но безуспешно уговаривал отца вступить в колхоз. Отец был категорически против вступления. В результате семью, которая жила в доме без крыши, зачислили в кулаки и отняли всё, что у них было. Отец с матерью оставили недостроенный дом и вернулись в Саврань, а сын решил начать новую жизнь.
Самостоятельная жизнь у неграмотного бедняка началась в городе Зиновьевск (г. Кирово, г. Кировоград, сейчас г. Кропивницкий).
Он устроился на работу на завод «Красное знамя» чернорабочим. Интересно, что в этом же году на заводе была создана первая в СССР тракторная сеялка Т-1 для посева зерновых. Уже спустя 3 года Виктор работал слесарем в лаборатории, где большинство работников имели среднее и высшее образование. В то время завод, из-за нехватки инженерно-технического персонала, заставлял рабочих учиться. Профком завода пригрозил Виктору, что если он не будет учиться, то его уволят. Прадедушка работал в три смены, неимоверно трудно было совмещать работу с учебой. Тем более, что для страны наступил тяжелый период, в 1932-1933 годы массовый голод охватил обширные районы СССР. Виктор вспоминал о супе в рабочей столовой из воды и семян веников, а также разговоры о продаже на рынке котлет из человеческого мяса.
В 1934 году по просьбе сестры Нины он переезжает в город Николаев. Перед отъездом он пришёл в школу попрощаться. Учителя, директор школы очень сожалели о том, что их ученик не закончил школу и стали уговаривать Виктора сдать экзамены. Виктор не соглашался, но ему всё равно выдали аттестат. Получив этот «авансовый» аттестат, он поклялся, что не подведёт этих добрый людей! В Николаеве Виктор работал в Государственном судостроительном заводе им. Андрэ Мартин. В 1935 году на этом заводе началось строительство крейсеров, эскадренных миноносцев, ледоколов, подводных лодок. В том же 1935 году он женился на Рите Давыдовне Кагановской, которая училась в Одесском медицинском институте. В 1936 году по примеру жены, решил получить высшее образование и поступил в Одесский университет. Как рабочий завода, он смог сразу поступить на 2 курс рабочего факультета по специальности геология.
Из-за нехватки знаний первое время учёба давалась очень тяжело, но Виктору Семёновичу очень помог директор рабочего факультета. Видя его сильное желание учиться, он взял над ним шефство и помогал ему. Виктор Семёнович до конца жизни был благодарен ему и рад был встречи с хорошими, добрыми, понимающими людьми и в вечерней школе, и в университете.
В 1938 году родился сын Генрих. За месяц до окончания университета Виктор Семёнович получил назначение на должность директора школы и преподавателя географии в город Измаил. Но в Измаил ему отправиться не пришлось.
Во время сдачи государственного экзамена 22 июня 1941 года из уличного микрофона голос Молотова В. М. сообщил о начале войны. В июле 1941 года пришло страшное известие о том, что фашисты убили отца и маму, не успевших эвакуироваться из Саврани. Забегая вперед, скажу, что в начале войны на фронте убили брата Иосифа и его сына, племянника дедушки, Михаила. Прадед почти дойдет до Берлина, получит ранение на территории Австрии 11 апреля 1945 года.
В августе 1941 года Виктор Семёнович был направлен в село Тундутово Калмыцкой АССР. Когда началось формирование двух кавалерийских дивизий, дедушка был зачислен в 311 кавалерийский полк 110 кавказкой дивизии командиром взвода. Виктор Семёнович вспоминал, что формирование дивизии шло в спешке. Он занимался материальным обеспечением, обучением солдат, в основном калмыков, которые не видели в жизни паровозов, а объездка диких калмыцких лошадей стоила жизни не одного человека. Были отдельные случаи, когда калмыцкие солдаты лукавили о незнании русского языка отказывались обучаться военному делу, выполнять поручения, не хотели воевать, дезертировали.
В мае 1942 года часть офицеров, в том числе и прадедушка, были направлены в Сталинградский военный округ. Виктор Семенович продолжил службу командиром минометного взвода 82-мм миномётов 226 отдельного артиллерийско-пулемётного батальона 54 Укреплённого района.
Его жена с трёхлетним сыном с сентября 1941 по сентябрь 1942 года были эвакуированы из г. Николаев в Сталинград, где работала гинекологом в женской консультации. А с ноября 1942 по март 1946 года семью эвакуировали в г. Новосибирск, где жена работала заведующей женской консультацией.
Дедушка всегда помнил о своей жене и сыне. В семье сохранились несколько фронтовых писем и открыток.
Виктор Семёнович вспоминал, что, при маневрах, личный состав физически сильно уставал от постоянных земляных работ. Всю ночь выполняешь приказ окапываться, а утром уже приказ на отход. Чтобы бойцы не свалились с ног от усталости и не потеряли боеспособность, он стал вносить коррективы в приказы командира и каждый раз сам оценивал обстановку. Если в этом месте предстояло воевать, то он и его взвод окапывались, а если это была временная стоянка, то берёг солдат. При этом он ни разу не ошибся в оценке обстановки и не подвел командование. Хлеб и табак всегда делил поровну среди подчинённых. Бойцы его уважали за трудолюбие и смелость и почему-то принимали за украинца. Это подтвердилось записью о национальности в наградных листах.
Группа войск фельдмаршала Паулюса попала в окружение советских войск. Немцы старались найти слабое место в нашей обороне для прорыва кольца окружения и местами яростно атаковали. Минометный взвод прадеда помогал обеспечивать плотный огонь. Это был кромешный ад для немцев, через такой огонь, казалось бы, и воробью не пролететь.
С некоторых немцев не так просто было сбить самоуверенность. Так один из пленных -немецкий парашютист-диверсант заявлял, что дело русских капут и его нужно отпустить, так как у него очень важное задание. Он предлагал встретиться в Берлине по его пропускам. Виктор Семёнович «ему показал на свой автомат, как пропуск в Берлин». «Нет», последовал ответ эсэсовца, бывшего учителя с десятилетним стажем: «С этим пропуском вы никогда в Берлин не попадете!».
Человеческий организм на Сталинградском фронте работал с большим напряжением. «Не спишь день, два, но и сон и утомленность преодолевает и зарываешься в снег и засыпаешь. Продрогнешь и начинаешь ползком разминаться и греться». «330 тысяч немцев в окружении страшно голодали». Обычно ночью, в одно и то же время по строгому расписанию немцы сбрасывали еду воздушным путем. «К этому времени мы сдвигали немцев с оборонительных рубежей и мешки с продуктами попадали нам».
Сталинградский фронт был не только страшной катастрофой для армии Паулюса, но и моральным испытанием для советских людей. Кто хоть раз видел дорогу с военнопленными, до гробовой доски не забыл ужасов той войны, а сотни поколений свидетелей должны навеки отказаться от войны с русскими.
В августе 1943 года Виктор Семенович был отправлен на курсы младших лейтенантов. По окончании курсов он получил офицерскую выправку и был направлен в 74 стрелковую дивизию, 78 стрелкового полка. С этой дивизией он прошёл боевой путь от Яссо-Кишиневского прорыва до Вены через такие города и населённый пункты как: г. Яссы, г. Бухарест, г. Турна-Северин, г. Секешфехевар, деревня Дунапентеле, хутор Фекете, г. Белград, г. Вена.
Прадедушке очень запомнилось как дружелюбно относился к Советской армии югославский народ. «Встречи с нашими войсками в населенных пунктах Югославии, зрелище было невероятное: это цветы и угощение, танцы девушек и поцелуи женщин. Солдат угощали, лошадей кормили…были организованы столовые.» Для «передвижения наших войск мобилизовался весь транспорт».
Виктор Семёнович награждён двумя орденами «Красная Звезда», медалями «За оборону Сталинграда», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», «За освобождение Белграда».
Дедушка рассуждал о том, что такое подвиг. По его мнению, подвиг это не обязательно что-то исключительно героическое. Если солдат или офицер выполняет свои обязанности, боевые приказания командования безукоризненно и разумно – это и есть настоящий подвиг. Действовать в условиях бомбежки, опасности смерти на каждом шагу, при этом добиваться победы, все, форменным образом, совершали подвиги ежедневно, ежечасно!
Были те, кто переходил на сторону врага или дезертировали, их было много по воспоминаниям дедушки. Но мой дед был настоящим Советским человеком и любил свою Родину. Виктор Семёнович был справедлив, трудолюбив, честен, храбр, терпелив, надёжен, справедлив, имел самоуважение и уважение к другим людям, умел держать слово. С детства был находчив и самостоятелен в принятии решений в сложной жизненной ситуации.
Моя семья с любовью и уважением относится к памяти о дедушке и прадедушке Викторе Семёновиче. Его жизнь для нас наглядный пример для подражания в любви к Родине, родителям, родственникам, своей семье, в добром отношении к друзьями и коллегам, в трудолюбии, в желании учиться, в справедливости.
Память о прадедушке мы будем передавать из поколения в поколение. Мой прадед воевал для того, чтобы мы жили и воспитывали своих детей на свободной и мирной земле. Чтобы мы помнили, ЧТО такое война и не допускали её больше никогда. Чтобы мы радовались Великой Победе и не забывали её цену.