Родился Павел Егорович родился 5 декабря 1926 года в селе Харитоновка Приморского края в многодетной семье. Время было тяжелое, и в поисках средств к существованию родители от-правились в Зейский район на лесозаготовки. Новое место по-нравилось, и семья задержалась там надолго. Павел окончил сельскую школу и пошел работать в местный колхоз. Когда началась война, мальчику исполнилось 15 лет. В ноябре 43-го, Зейский военкомат призвал его в ряды РККА. Привезли новобранцев в город Зея. Посадили в грузовую машину и отправили в приморский город Гродеково. Воспоминания об этой поездке самые тяжелые. Стоял жуткий холод. От пронизывашего ветра невозможно спрятаться.

Юных защитников Родины поселили в палатки, где вместо пола был лед. Спать пришлось на соломе, которая лежала прямо на льду. Сельские мальчишки оказались покрепче и в своем большинстве такое испытание выдержали, а вот городские даже плакали. Ноябрьский холод в Приморье сродни зимней стуже. Служил Павел в 59-й стрелковой дивизии, которая стояла на охране дальневосточной границы. Когда начались боевые действия в Китае, их часть сгруппировалась на границе, а третьего августа 1945 года перешла ее. Шли по непролазному лесу, продвигаясь внутрь страны к железной дороге. Не дойдя до цели, попали под шквальный обстрел японцев. Это было под городом Зануси.

Было ли страшно идти в бой? На этот вопрос Павел Егорович ответил так: «В это время мне исполнилось уже 19 лет. Конечно же, перед боем все мы волновались. Но когда уже идет атака, прозвучали первые выстрелы, ты внутренне успокаиваешься, потому что знаешь, что надо идти в бой, освобождать китайский народ от японских интервентов». Видел ли он японских солдат вблизи? Оказалось, Что бой шел в метрах 700-800-х. Стрельба велась из пушек и пулеметов с двух сторон, огонь стоял шквальный. Гончарову довелось увидеть вблизи японских солдат смертников при их освобождении. Они были прикованы к оружию и могли «покинуть» свой круглый окоп только подорвав себя. Наши солдаты уже имели опыт по освобождению таких солдат, поэтому работали с ними четко и слаженно. Когда Харбин был освобожден, часть, в которой служил Гончаров, охраняла покой китайских граждан еще в течение года. В 1946 году пришел приказ о возвращении части в город Бикин. Здесь он прослужил еще четыре года, до своей демобилизации.

После службы приехал в поселок Артемовский, устроился работать электриком на Артемовскую ГРЭС (ТЭЦ) и проработал по пенсии.