После окончания Иркутского высшего авиационного училища Иван Николаевич Гусев, молодой офицер, новобранец, был назначен в пехоту, заместителем командира роты. После первого же боя командир погиб и пришлось Ивану Николаевичу принимать роту. Солдаты по большей части годились командиру в отцы.

Брал Ржев, форсировал Волгу. В 1943 году был ранен, попал в госпиталь, где ему чудом спасли руки. Пришлось отправляться домой, на Алтай, где боевой командир, старший лейтенант, награжденный орденом Отечественной войны, орденом Суворова, медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.», выбрал для себя самую мирную из всех профессий — стал учителем.