С конца 1940 года В. З. Корж в Пинске — заведует сектором в обкоме КП(б)Б. Уже на четвертый день после начала войны он по поручению обкома сформировал партизанский отряд. В него вошли В. З. Хоружая, в то время работник отдела пропаганды и агитации обкома партии, ее муж — заведующий военным отделом горкома партии С. Г. Корнилов, секретарь горкома комсомола Ш. И. Беркович, заместитель председателя горисполкома П. С. Хотимченко, директор областной заготовительной конторы Г. С. Карасев, заведующий отделом райкома комсомола Э. Б. Нордман, комсомольцы В. Лифантьев, И. Чуклай, М. Ласута и другие — всего 60 человек. Позднее этот отряд вырос в крупное партизанское соединение, которое вписало много ярких страниц в Летопись партизанской славы.

На пятый день войны разведка донесла, что с северо-западной стороны к Пинску движутся немцы. В. З. Корж приказал группе бойцов направиться к Рябому мосту по дороге Пинск—Логишин и дать бой прорвавшимся бронемашинам противника. Группу возглавили Г. С. Карасев и Ф. С. Куньков. Короткая схватка. Связкой гранат подбит один броневик, второй отступил назад. Уничтоженная бронемашина оказалась из эсэсовской моторизованной дивизии. С первой победой возвратились партизаны в город.

Основные силы гитлеровцев наступали на Пинск с запада. На севере значительных группировок противника обнаружено не было. Наблюдение за этим участком обороны командование поручило партизанскому отряду В. З. Коржа.

Когда фронт вплотную приблизился к границам города, захватчики встретили стойкое сопротивление советских воинов. Чтобы ускорить свое продвижение, противник решил пойти на маневр: обойти правый фланг обороны, внезапно ворваться в город с севера и ударить в тыл защитников, помешать их организованному отходу.

Отряд В. З. Коржа был разделен на три части. Одно отделение расположилось на кладбище деревни Галево, другое — на окраине примыкавшего к нему старинного парка, где когда-то находилась помещичья усадьба Заполье, третье укрылось во ржи восточнее кладбища. В полдень 4 июля со стороны леса, подступавшего к парку, показалась конная разведка врага. Отделение, засевшее на западной окраине парка, пропустило всадников, но когда они приблизились к кладбищу, залегшие там партизаны открыли пулеметно-ружейный огонь. Несколько гитлеровцев были скошены меткими выстрелами. Остальные повернули к парку, надеясь найти в нем укрытие. Но и там их встретили дружные залпы. Потерян 17 человек убитыми, вражеские разведчики скрылись в лесу. Здесь они дождались подхода основных сил и повели их в наступление на отряд В. З. Коржа.

Партизаны стали отходить к городу. В этом бою они понесли тяжелые потери. Погиб С. Г. Корнилов, были ранены П. С. Хотимченко и еще несколько партизан. Попытка врага с ходу овладеть городом потерпела неудачу. Только к концу дня 4 июля наши части оставили город. Партизанский отряд отошел к Столину, где находился областной комитет партии.